Älä kysy hintaa: Epilogi

Epilogi

”Mito, mitä sinä olet tehnyt?!” Chiaki kiljaisi, kun Itachi oli ehtinyt laskeutua puusta. Mitoki katsoi ystäväänsä eikä tiennyt, mitä sanoa. Hän olisi halunnut vilkaista peiliin, mutta ehkä oli parempi, ettei hän näkisi kampaustaan hetkeen. Hänellä oli suurempiakin murheita.

”Chia, Itachi kertoi konohalaisten olevan lähelle”, vanhempi tyttö sanoi. Hän ei halunnut keskustella hiuksistaan ystävänsä kanssa. ”Sinun on aika palata Kakashin luokse.”
”Ja sinä tulet mukaani”, punapää totesi. Tämä ei aikonut tehdä tilanteesta helppoa.
”Ei, en tule.”

Chiaki mureni Mitokin silmien edessä. He olivat olleet ystäviä jo pitkään, viettäneet lähes kaiken vapaa-aikansa yhdessä. Tuntui mahdottomalta erota taas. Ajatus raastoi Mitokin sisintä, mutta hän tiesi alkavansa vihata ystäväänsä, jos jäisi tämän takia paikkaan, johon ei halunnut jäädä. Siitä ei olisi hyötyä heille. Oli parempi olla erossa, rakastaa ja kaivata. Ehkä he vielä jonain päivänä kohtaisivat.

Punapää ryntäsi Mitokin luokse ja halasi tätä lujasti. Myös Mitoki kietoi kätensä ystävänsä ympärille. Chiakin hiukset tuoksuivat samalta kuin aina, kun ne kutittelivat karheina vanhemman poskea. Pala nousi Mitokin kurkkuun, suru oli raastava, ja hän tiesi myös Chiakin tuntevan sen.

”Deidara-san, minulla on sinulle asiaa”, Itachi kuului huomauttavan. Miehet kävelivät pois paikalta, kenties kuuloetäisyyden ulkopuolelle. Mitoki tunsi välittömästi olonsa huomattavasti suojattomammaksi, mutta toisaalta oli hyvä, että miehet olivat lähteneet. Tämä hetki oli tarkoitettu vain hänelle ja Chiakille.

Tytöt halasivat toisiaan pitkään. Kyyneleet valuivat Mitokin poskille, ja hän kuuli myös Chiakin itkevän.

”Minä en halua erota sinusta!” punapää nyyhkäisi.
”En minäkään sinusta, mutta minun on pakko mennä”, Mitoki vastasi. Hänen äänensä oli käheä ja kurkku tuntui karhealta. Hän irrottautui halauksesta ja painoi kätensä vasten Chiakin poskia. ”En olisi halunnut, että näin käy, mutta minulla ei ole vaihtoehtoja.”
”Voisit tulla Konohaan.”
”Ja sinä voisit lähteä mukaamme”, Mitoki huomautti. ”Tiedämme molemmat, ettei kumpikaan ole mahdollista.”

Seurasi pitkä hiljaisuus, kun tytöt vain tuijottivat toisiaan. Oli uskomatonta, että tähän oli tultu.

Chiaki vei käden taskuunsa ja veti jotain esille. Mitoki tunnisti esineen kaulakoruksi, jota punapää oli kantanut vuosia. Se oli vasta hiljattain vaihtunut uuteen, kenties nuorempi oli saanut lahjan Kakashilta.

Punapää ojensi kättään Mitokille. Vanhempi ei voinut kuin tuijottaa, hän ei kyennyt liikkumaan. Kun hän itsepäisesti pysytteli paikoillaan, Chiaki kiersi hänen taakseen ja ripusti korun hänen kaulaansa.
”Haluan, että pidät sitä aina mukanasi.”
”En voi ottaa sitä, koru on sinun”, Mitoki kuiskasi, kun punapää kiersi takaapäin kädet hänen ympärilleen ja nojasi hänen olkapäähänsä.
”Nyt se on sinun. Siten olen aina mukanasi, minne sitten menetkin”, Chiaki nyyhkäisi.
”Minulla ei ole mitään, mitä voisin antaa sinulle…”
”Minulla on muistot. Kaikki tunteet, mitä olet ikinä tuntenut. Sellainen ei unohdu.”

Mitoki purskahti hervottomaan itkuun. Kaikki tuntui niin lopulliselta, niin lohduttomalta. Hän tiesi lähtevänsä etsimään onneaan, hän tiesi, että voisi tuntea olonsa hyväksi vain jättämällä kaiken taakseen. Silti lähteminen oli vaikein asia, jonka hän tähänastisessa elämässään joutuisi tekemään.

Vanhempi tyttö tunsi itsensä avuttomaksi. Hän oli aina kokenut olevansa heistä kahdesta vahvempi, mutta nyt hän mureni palasiksi Chiakin pidellessä hänestä kiinni. Olisi luullut, että nuorempi olisi ennemmin hajonnut kokiessaan heidän molempien tunteet. Ehkä tämä oli oppinut kontrolloimaan kykyään paremmin tai ainakin kestämään muiden tunteita.

”En tiedä, tapaammeko enää koskaan, mutta toivon sitä”, punapää kuiskasi. ”Minä puhun Kakashille. En voi luvata mitään, mutta kenties jonain päivänä voitte palata Konohaan yhdessä. Ehkä sitten sinäkin voit olla onnellinen siellä.”

Mitoki nyökkäsi. Hän ei uskonut, että niin voisi koskaan käydä. Vaikka vanhimmat ja hokage antaisivat Itachin ja hänen rikokset anteeksi, eivät tavalliset kansalaiset ymmärtäisi koskaan. He olisivat ikuisesti hylkiöitä, joitain asioita ei voinut muuttaa. Hetken tyttö leikitteli ajatuksella, että he voisivat kaikki neljä elää turvallista ja tasaista elämää Konohassa. Saattoihan sitä unelmoida.

”Jos pystyn, lähetän sinulle viestin aina silloin tällöin”, Mitoki lupasi.
”Jos se on liian vaarallista, älä lähetä”, Chiaki nyyhkäisi hänen olkaansa vasten. ”Haluan, että olet turvassa.”

Vanhempi tyttö kääntyi ja kietaisi kätensä vielä kerran ystävänsä ympärille. Hän ei olisi halunnut koskaan päästää irti.
”Minä rakastan sinua, Chia. En koskaan unohda sinua”, Mitoki kuiskasi nuoremman hiuksiin.
”Tiedän. Minäkin rakastan sinua”, punapää vastasi itkuisella äänellä.

”Meidän on aika mennä”, Itachin ääni tunkeutui Mitokin tajuntaan. Hän rutisti Chiakia oikein lujaa ja päästi sitten irti. Nuoremman tytön kasvot olivat laikukkaat itkemisestä, ja vanhempi oli varma, että näytti itse samalta. Toipuisiko heistä kumpikaan koskaan?

Chiaki ojensi kätensä ja Mitoki tarttui siihen. Tytöt seisoivat hetken hiljaa paikoillaan ja vain tuijottivat toisiaan. Ei ollut enää mitään sanottavaa, kumpikaan heistä ei halunnut kuiskata mitään liian lopullista. Hyvästit eivät olleet heitä varten, mutta jos he olisivat sanoneet näkemiin, se olisi saattanut olla valhetta. Oli vain parempi olla hiljaa.

”Minä vien Chiaki-sanin lähelle konohalaisia ja palaan sitten harhauttamaan Tobia”, Deidara ilmoitti. ”Mitoki-chanin takia toivon, ettemme enää tapaa, Itachi, mutta jos kohtaamme, en lupaa säästää henkeäsi, un.”

Mitoki näki Itachin luovan pitkän katseen blondiin, mutta korppihiuksinen ei sanonut mitään. Tämä oli aina ollut hyvä vaikenemisessa.

Itachi nosti Mitokin reppuselkäänsä eikä tyttö vaivautunut vastustelemaan. Hän tiesi olevansa liian väsynyt juoksemaan, joten tällä tavoin matkustaminen oli ainoa keino ehtiä tarpeeksi pitkälle.

”Hyvästi, Mitoki-chan”, Deidara hymähti. ”Lupaan pitää huolta ystävästäsi, kunnes hän on turvassa, un.”
”Luotan sinun sanaasi. Hyvästi Deidara”, Mitoki vastasi. Hän käänsi katseensa Chiakiin, joka hymyili heikosti. Yhtäkkiä punapää katosi hänen näköpiiristään ja hänen oli takerruttava Itachiin, jottei olisi pudonnut kyydistä. Mies oli käsittämättömän nopea.

~o~

Chiaki näki Uchihan katoavan yöhön Mitoki mukanaan. Punapään sydän tuntui painuvan kasaan ja kyyneleet valuivat hänen poskilleen. Kaikki tuntui lopulliselta, pysähtyneeltä. Hän pelkäsi Mitokin puolesta, mutta hän saattoi vain toivoa, että Uchiha huolehtisi tytöstä.

”Aletaan painua, un”, Deidara puuskahti ja lähti kävelemään metsään. Chiaki kiirehti miehen rinnalle, mutta hänen askeleensa olivat raskaat. Sillä hetkellä hänestä tuntui, ettei hän voisi hymyillä koskaan. Hän oli joutunut maksamaan liian kalliin hinnan kesälomareissustaan.

”Aiotko tappaa Uchiha-sanin?” punapää kysyi blondilta. Hän ei ehkä ollut vieläkään oppinut hyväksymään Mitokin valittua, mutta nyt hän toivoi tämän säilyvän hengissä, sillä ilman miestä Mitoki ei selviäisi.
”Tekisin sen enemmän kuin mielelläni, un”, Deidara vastasi. ”Valitettavasti Mitoki-chan lähti hänen mukaansa, joten…”
”Toivottavasti sinulle ei tule vaikeuksia heidän paostaan”, Chiaki sanoi. Hän ei pitänyt blondista miehestä, mutta tämä oli joka tapauksessa auttanut heitä. Hän oli tällä kiitollisuudenvelassa.

Deidara ei vastannut. Tyttö ja mies kulkivat hiljaa metsän halki, kunnes mies lopulta pysähtyi.
”En tule tämän pidemmälle, muuten he havaitsevat minut”, blondi ilmoitti. ”Jatka suoraan eteenpäin, un. Hyvästi.”

Chiaki ei ehtinyt vastata, kun mies oli jo poissa. Hän puristi kätensä nyrkkiin ja lähti kävelemään eteenpäin. Koko ajan hän odotti, että joku iskisi kunain hänen selkäänsä tai sieppaisi hänet. Häntä pelotti, että hän joutuisi uudestaan Akatsukin vangiksi, ennen kuin ehtisi turvaan.

Jokin törmäsi tyttöön valtavalla vauhdilla ja lennätti hänet selälleen. Hän kirkaisi ja työnsi painoa pois päältään.
”Dattebayo, sainpas sinut!” tuttu ääni karjaisi.
”Ääliö, se olen minä!” Chiaki sai huudettua takaisin.

Paino siirtyi tytön päältä. ”Chia-a-chan?!” Naruto kummasteli ja kiskoi tytön pystyyn. Chiaki muksaisi poikaa käsivarteen ja pyyhälsi tämän ohitse. Jos Naruto oli täällä, Kakashinkin täytyi olla.

”Hei, mitä tapahtui? Miten sinä pakenit? Käytitkö Akatsukiin superjekkukykyjäsi?” Naruto kyseli. ”Missä Mito-chan on?”
”Hän lähti pois”, Chiaki vastasi.
”Mitä?!”
”En tiedä minne, enkä haluakaan tietää. Mitä vähemmän tiedän, sitä paremmassa turvassa hän on kaikilta”, punapää selitti.
”Mutta meidän pitää hakea hänet turvaan!” Naruto protestoi.

Chiaki ei välittänyt pojan sanoista vaan jatkoi matkaansa. Naruto oli viimeinen ihminen, jonka kanssa hän halusi keskustella aiheesta. Hän pelkäsi alkavansa itkeä uudestaan eikä se olisi ollut sopivaa muiden edessä. Tämä suru hänen olisi kannettava yksin, sillä oli hänen syytään, että Mitoki oli päätynyt Uchihan syliin. Jos hän ei olisi jättänyt vanhempaa tyttöä oman onnensa nojaan Konohassa, tämä olisi saattanut kotiutua sinne eikä olisi koskaan joutunut vaikeuksiin.

”Kakashi-sensei! Ero-sennin! Chia-a-chan on tullut takaisin!” Naruto kailotti, kun he lähestyivät leiripaikkaa.

Yhtäkkiä kaikki näyttivät olevan Chiakin ympärillä esittämässä kysymyksiä ja halaamassa häntä. Hänet toivotettiin tervetulleeksi takaisin.

”Mitoki-san jäi sitten Akatsukien luokse?” Sasuke töksäytti, kun suurin häly oli laskeutunut.
”Ei, hän seurasi sydäntään ties minne”, Chiaki vastasi. ”Toivottavasti sinäkin teet saman ja päästät irti tuosta vihastasi. Se kalvaa minua.”
”Jätä minun tunteeni rauhaan”, poika tuhahti.
”Jättäisin, jos ne jättäisivät minut”, punapää sanoi takaisin. Sasuke tuhahti ja marssi pois paikalta. Tytölle jäi ikävä tunne, että pojasta aiheutuisi hankaluuksia vielä jonain päivänä.
”Chiaki-san, minun on kerrottava sinulle jotain”, Jiraiya ilmoitti. ”Puhumme huomenna.”

Chiaki nyökkäsi, vaikkei vieläkään tiennyt, miten hänen olisi pitänyt suhtautua omituiseen vanhukseen. Tämän suunnalta hehkui kuitenkin lämpimiä tunteita, ei perverssejä, kuten olisi voinut olettaa, joten ehkä tähän saattoi luottaa.
”Luulen, että Kakashilla on sinulle kuitenkin tärkeämpää asiaa”, Jiraiya jatkoi. ”Naruto, Sakura, minulla on teille jotain näytettävää.”
”Hän?! Tähän aikaan yöstä? Ja Chia-a-chan tuli juuri takaisin, minä en ole…” Naruto aloitti, mutta Sakura tarttui poikaa käsivarresta ja lähti raahaamaan tätä kauemmas. ”Sakura-chan, mitä sinä nyt?!”
”Miksi sinun pitää olla aina tuollainen idiootti?!” Sakura karjui pojalle takaisin.

Lopulta äänet hiljenivät, ja Chiaki jäi seisomaan kahdestaan Kakashin kanssa. Miehen harmaa silmä tuikki, kun tämä katsoi häntä.
”Olen pahoillani, ettei pelastusoperaatio sujunut niin kuin piti”, Kakashi sanoi.
”Luulen, että kaikki tapahtui niin kuin kohtalo oli määrännyt”, Chiaki vastasi. ”Mito ei olisi ollut onnellinen, jos olisimme raahanneet hänet takaisin Konohaan.”
”Mitä tapahtui?” Kakashi halusi tietää.
”Hän on rakastunut Uchihaan, mutta älä kerro Sasukelle. En usko, että hän pystyy käsittelemään asiaa… ainakaan vielä.”
”Uchiha Itachi on siis paennut Akatsukista Mitoki-san mukanaan?” mies varmisti.
”Kyllä. En tiedä, minne he menivät, mutta toivon, ettei kukaan löydä heitä koskaan”, Chiaki vastasi.

He seisoivat pitkään hiljaa. Chiaki tunsi taakkansa keventyneen, kun oli saanut kerrottua Kakashille. Silti hän tiesi, ettei suru koskaan katoaisi, se vainoaisi häntä loputtomiin. Se tuntui rajuna nyt, mutta jonain päivänä se olisi vain piikki sydämessä. Aina pistävä, mutta siedettävä. Eikä Chiaki edes halunnut unohtaa, oli tärkeää, että hän muistaisi kaiken. Sillä tavoin Mitoki eläisi hänen sydämessään, vaikka mitä tapahtuisi.

”Sinä olet ollut urhea”, Kakashi sanoi viimein. Chiaki katsoi miestä, muttei vastannut. Hän ei tiennyt, mitä hänen olisi pitänyt sanoa. ”Voisinpa sanoa itsestäni samaa. Olen viettänyt monta unetonta yötä miettiessäni, oletko edes hengissä.”
”Nyt tiedät”, tyttö sai köhistyä.

Chiaki kohotti kätensä ja tarttui Kakashin maskin reunasta. Mies ei vastustellut, kun hän kiskoi maskin tämän kaulalle ja painoi huulensa tämän huulia vasten. Hän oli tullut kotiin.

Älä kysy hintaa: Luku 35

Luku 35

Chiaki nielaisi kuuluvasti, kun hän tunnisti hahmon. Hän nousi pikaisesti pystyyn ja lähti juoksemaan takaisin tulosuuntaansa. Hän ei kuitenkaan ehtinyt muutamaa askelta pidemmälle, kun mies oli jo taas hänen edessään. Tämä tarttui hänestä kiinni molemmin käsin eikä päästänyt mihinkään.

”Älä huuda, pahennat vain tilannetta, un”, Mitokin vaaleahiuksinen tuttava totesi. Deidarako tämän nimi oli? Kauhu tulvi Chiakin mieleen, kun hän tajusi saattaneensa heidän pakonsa vaaraan. Akatsukit olivat löytäneet heidät. Tyttö ei halunnut palata Sademaahan, hän ei menisi enää takaisin.
”Päästä minut!” tyttö kiljaisi. Mies kiepsautti hänet selkä rintaansa vasten ja painoi käden hänen suulleen.
”Ole nyt hiljaa, jos haluat yhä jatkaa pakoasi, un”, tämä ärähti.

Chiaki oli melko varma, että tunsi suun suutaan vasten, mutta ehkä hän vain kuvitteli. Hän yritti saada tolkkua miehen sanoihin. Oliko tämä tullut auttamaan heitä? Kyllä, Deidaralla oli jonkinlainen tunneside Mitokiin, joten tämä saattaisi pettää työtoverinsa. Silti punapään oli vaikea luottaa blondiin, tässä oli jotain äärimmäisen epäilyttävää.

”Kuuntele, konohalaiset ovat vain viiden kilometrin päässä. He ovat leiriytyneet yöksi”, Deidara selosti. ”Akatsuki on hajaantunut jokaiseen ilmansuuntaan etsimään teitä. Itachi ja Mitoki-chan ovat saaneet kuolemantuomion, un. Heidät tulee tappaa nähtäessä. Henkilökohtaisesti en välitä, mitä Itachille tapahtuu, mutta en halua Mitoki-chanin kärsivän.”

Chiaki räpytteli silmiään, jottei olisi alkanut itkeä. Hän oli jo ehtinyt toivoa, että he kaikki pelastuisivat, että kaikki kääntyisi hyväksi. Nyt hänen pelastuksensa oli vain muutaman kilometrin päässä, mutta Uchihaa jahtasi koko maailma ja Mitoki oli myös vaarassa. Konohasta oli turha anoa turvapaikkaa Uchihalle, ja Chiaki tiesi jo, ettei Mitoki aikonut palata sinne. Kuinka kauan nämä saisivat edes elää?

”Missä he ovat?” Deidara kysyi ja siirsi kätensä pois Chiakin suulta. Kauhukseen tyttö ehti huomata, että miehen kädessä todellakin oli suu. Kuinka friikkiä, kuinka ällöttävää!
”Mistä tiedän, ettet itse tapa heitä, jos kerron missä he ovat?” tyttö sihahti. Hänellä ei ollut mitään syytä luottaa blondiin mieheen, tämä oli vihollinen. Hän yritti epätoivoisesti tunkeutua tämän tunne-elämään, mutta mies osasi suojautua häneltä. Vastassa oli pelkkä muuri, jonka murtamiseen Chiaki olisi joutunut käyttämään ikuisuuden. Mitä järkeä oli omistaa kyky, jota vastaan suurin osa todellisista vihollisista osasi suojautua?

”Minulla ei ole syytä tappaa Mitoki-chania, un”, Deidara vastasi.
”Mutta Uchihan tappaisit mieluusti?” Chiaki varmisti.
”Jos se olisi minun käsissäni”, blondi tuhahti eikä vaivautunut selvittämään asiaa tarkemmin. Chiaki arvioi, että Uchiha oli Deidaraa vahvempi, blondi häviäisi, jos kävisi tämän kimppuun. Siinä tapauksessa saattoi olla turvallista johdattaa blondi kahden muun luokse. Toisaalta Chiaki voisi myös palata yksin ja kertoa uutiset, ei siihen Deidaraa tarvittu.

Mutta silloin hän joutuisi palaamaan. Pari ei ollut välttämättä vielä lopettanut puuhiaan, uusi likaisuuden aalto pyyhkäisi punapään mielen ylitse. Hän ei halunnut päätyä uudestaan todistamaan tilannetta. Hän halusi vain unohtaa koko jutun. Ehkä olisi parempi lähettää Deidara edeltä keskeyttämään kaksikon puuhat ja seurata itse perässä.

”Päästä minut irti, niin näytän tietä”, tyttö mutisi. Hänen hämmästyksekseen Deidara todellakin irrotti otteensa ja lähti kiltisti kävelemään hänen vierellään.
”Miksi autat meitä?” Chiaki kysyi. Hänestä mies oli joka tapauksessa edelleen epäilyttävä.
”Mitoki-chanin takia, un”, Deidara vastasi.
”Rakastatko sinä häntä?” tyttö tiedusteli. Oli outoa joutua kysymään, sillä normaalisti hän olisi voinut vain tutkia asian omin päin. Tällaista tavallisten ihmisten elämä oli, ei mitään kunnollista tietoa toisten tunteista, saattoi ainoastaan luottaa siihen, mitä nämä sanoivat.

Tyttö vilkaisi miestä ja näki tämän puistelevan päätään. Deidaran kasvoilla oli hetken ajan kummallisen surullinen ilme.
”Miksi sitten?” Chiaki ei voinut uteliaisuudelleen mitään.
”Koska hän on vuosiin ensimmäinen ihminen, joka on todella kuunnellut minua”, mies tuhahti. ”Minä en keskustele tästä mielelläni, un.”

Niin no, kukapa rikollinen halusi myöntää omia herkkiä puoliaan. Mies luultavasti puhui totta, sillä Chiaki tiesi, että Mitokilla oli suuri sydän. Vanhempi tyttö oli todennäköisesti hyvin pian sivuuttanut sen faktan, että kyseessä oli rikollinen ja murhaaja ja suostunut kuuntelemaan tämän kaikki murheet. Näkihän sen siitäkin, että Mitoki oli lääpällään Uchihaan, joka sattumoisin oli myös murhaaja. Huono miesmaku, se vanhemmalla tytöllä oli aina ollut. Nyt tämä oli vain onnistunut ylittämään kaikki rajat.

Kaksikko lähestyi paikkaa, johon karkulaiset olivat leiriytyneet. Chiaki pysähtyi, hänestä tuntui, ettei hän voinut ottaa enää askeltakaan.
”Mitä nyt, un?” Deidara kysyi.
”Mene sinä edeltä.”
”Miksi? Yritätkö ohjata minut ansaan, un?”
”Miten minä voisin? Törmäsin sinuun sattumalta!” punapää kivahti. ”Mene nyt. Minä odotan tässä.”

Deidara otti vain yhden askeleen, ja samassa Uchiha hypähti alas puusta silmät punaisina loistaen. Chiaki uikahti hiljaa, mies näytti erittäin vaaralliselta, vaikka vaikutti siltä, että tämä oli häthätää kiskonut housut jalkaansa. Paita lojui edelleen maassa, samoin Mitokin rintaliivit. Uchihan hiukset olivat sekaisin. Näky oli hämmentävä, Chiaki oli tuntenut miehen vasta hetken, mutta tämä oli aina näyttänyt huolitellulta.

”Deidara-san”, Uchiha puuskahti. Mies ei totisesti näyttänyt olevan oma itsensä.
”Hän tuli auttamaan!” Chiaki kiirehti sanomaan. Hän pelkäsi miesten käyvän toistensa kimppuun ja hälyttävän jonkun muunkin vahingossa paikalle. ”Teistä kahdesta on annettu tappokäsky. Meidän on jatkettava pakoa.”
”Konohalaiset ovat vähän matkan päässä. Jätä tytöt heidän hoiviinsa, jotta voimme hoidella sinut myöhemmin, un”, Deidara ilmoitti. ”En halua satuttaa heitä.”

Uchiha painoi silmänsä kiinni ja avasi ne uudestaan. Ihme kyllä tämä näytti uskovan blondia, vaikka antoi olemuksellaan ymmärtää, ettei pitänyt miehestä.

”Kuinka paljon saan etumatkaa?” Uchiha kysyi.
”Päivän, korkeintaan kaksi. Tobi on idiootti, mutta häntäkään ei voi hämätä lopullisesti”, Deidara vastasi. ”Muut ovat toisaalla… vielä.”
”Itachi, mitä siellä tapahtuu?” Mitokin ääni kantautui puusta.

Uchiha katseli hetken ympärilleen, nappasi rintaliivit maasta ja hyppäsi sitten takaisin puuhun.
”Tuon takia sinä et halunnut tulla tänne”, Deidara kommentoi Chiakille. ”Sinä pystyt aistimaan heidän touhunsa.”
”Kyllä”, Chiaki mutisi.
”Aika likaista tirkistelyä”, blondi nauroi. ”Haluatko lainata kykyäsi joskus, un?”

Chiaki tuhahti miehelle. Häntä ei naurattanut ollenkaan, hänen kyvystään oli toisinaan pelkkää haittaa. Ilman sitä hän olisi ollut paljon onnellisempi, mitään pahaa ei olisi tapahtunut Mitokille, heitä kumpaakaan ei olisi siepattu. Kaikki oli hänen kykynsä, hänen synnyinlahjansa syytä. Jos hän olisi voinut, hän olisi lahjoittanut sen Deidaralle saman tien. Siinähän mies oppisi, ettei toisten tunteiden tuntemisessa ollut mitään kivaa.

Tyttö huokaisi raskaasti. Hän ei tiennyt, mitä seuraavaksi tapahtuisi. Luonnollisesti hän palaisi konohalaisten luokse, mutta Mitokin kohtalo oli edelleen arvoitus. Kai vanhempi tyttö tajusi, ettei voinut näissä olosuhteissa lähteä Uchihan mukaan? Tytöllä ei ollut minkäänlaisia kykyjä, joilla puolustaa itseään. Tämä olisi hengenvaarassa, kuolemaantuomittu.

Toisaalta Chiaki tiesi, millaista kärsimystä hänelle itselleen oli ollut olla erossa Kakashista. Kaipaus raastoi hänen sisintään koko ajan. Kyse oli varmasti osittain tasapainotussuhteesta, mutta yhtä paljon mukana oli aitoja tunteita, jotka eivät johtuneet mistään mystisestä yliluonnollisesta syystä. Mitokin täytyi tuntea samoin Uchihaa kohtaan, muuten tämän yön tapahtumia ei olisi tapahtunut. Niin Chiaki ainakin halusi uskoa ystävästään.

Pystyisikö Mitoki elämään ilman Uchihaa? Entä jos tämä karkaisi taas? Ilman Uchihaa tämä olisi vieläkin suuremmassa vaarassa tulla tapetuksi. Tuska raastoi Chiakin sydäntä, kun hän pohti vaihtoehtoja. Kaikki vaikuttivat yhtä huonoilta, pelastusta ei tainnut olla olevan olemassakaan.

~o~

Mitoki otti vastaan Itachin ojentamat rintaliivit ja laittoi ne päälleen. Hän kurotti paitansa oksan päältä ja veti sen päänsä ylitse. Jotain oli tekeillä. Itachi oli sanonut, että joku oli astunut suojarajan ylitse ja kiskonut housut takaisin päälleen. Seuraavassa sekunnissa mies oli jo hypännyt alas puusta.

Nyt tämä oli palannut mukanaan Mitokin pudonneet rintaliivit. Tyttö tuijotteli Itachin paljasta rintakehää eikä tiennyt, mitä sanoa. Hän pystyi aistimaan, että jokin oli vialla, vaikkei välitöntä vaaraa tainnutkaan olla. Häntä pelotti katsoa Itachia silmiin, sillä hän tiennyt, mitä näkisi toisen katseessa. Tuskin ainakaan samanlaista himoa kuin hetki sitten.

”Se oli Deidara-san”, Itachi kertoi.
”Onko hänet laitettu jäljittämään meitä?” Mitoki kysyi suoraan. Hän ei uskonut, että Deidara vahingoittaisi häntä tai Chiakia, mutta Itachin kimppuun blondi saattaisi käydä.
”Kyllä, mutta hän ei aio ilmiantaa meitä. Hän lupasi minulle maksimissaan kahden päivän etumatkan, sitten hän tulee Tobin kanssa perääni”, mies tarkensi.
”Puhut yksikössä”, tyttö sai todettua. Äskeinen lämpö valui pois ja sen tilalle tuli kylmyys. Itachi aikoi jättää hänet. Kuinka monta kertaa aiemmin olikaan tapahtunut näin? Mies sai haluamansa ja lähti kävelemään.

Hyvä on, Mitoki tiesi, ettei Itachin kohdalla voinut ajatella samoin kuin muiden. Silti tämä oli jättämässä hänet ja se oli kaikki, mitä tyttö pystyi ajattelemaan. Hän oli rohkaissut mielensä, toiminut halujensa mukaan… ja se oli osoittautunut virheeksi. Hän oli hävinnyt, menettänyt arvokkuutensa. Jälleen kerran hän oli töpännyt samalla tavalla kuin aiemmin. Eikö hän ollut oppinut mitään?

”Konohalaiset ovat lähistöllä. He suojelevat teitä”, Itachi jatkoi. ”Akatsuki voi hyökätä, mutta Konohassa olette turvassa. Parhaat tuntemani ninjat tulevat siitä kylästä.”
”Minä en jää sinne”, Mitoki sanoi, vaikka tiesi olevansa typerä. ”Sen kun jätät minut nyt, kun sait, mitä halusit! Minä en jää Konohaan!”
”Tiedät, ettei ole kyse siitä”, Itachi huomautti. ”Se on turvallisinta. Jos tulet mukaani, vaarannat henkesi. Deidara-san on jäljillämme, hän ei voi loputtomiin lykätä hyökkäystä. Minä pärjään kyllä hänelle, mutta sinulla ei ole mahdollisuuksia. En voi ottaa riskiä, että kuolet taistelussa.”
”Joten minun on parempi kuolla Konohassa?” Mitoki ärähti.
”Et sinä siellä kuole. Kakashi-san voi helposti sanoa sinun olleen illuusion vallassa, mikä on tottakin. Sinut todetaan syyttömäksi”, mies huoahti. ”Kuuntele nyt, et voi lähteä mukaani.”
”Sitten lähden yksin jonnekin”, tyttö jatkoi itsepäisesti. Kyllä hän tajusi, mikä oli turvallisinta ja viisainta, mutta hän ei vain voinut palata Konohaan. Se kylä ei ollut häntä varten, hän ei kestäisi olla siellä. Hän tiesi, että joutuisi odottamaan Itachia ikuisesti eikä mies koskaan tulisi. Väliaikaisena ratkaisuna Konoha olisi voinut mennä, mutta ei pysyvänä. Hänen paikkansa oli Itachin rinnalla, minne hän sitten joutuisikin matkaamaan. Tai sitten yksin. Konoha oli yksinkertaisesti liian ahdistava paikka.

”Älä ole typerä, tapatat itsesi”, Itachi ärähti. Miehen kärsivällisyys alkoi loppua.
”Minä olen päätökseni tehnyt. Tee sinä omasi”, Mitoki tokaisi takaisin. Hän ei aikonut nyt luovuttaa.
”Tiedät, että voin pakottaa sinut kävelemään Konohaan”, mies muistutti.
”Ja minä tiedän sinun tietävän, että karkaisin sieltä ensitilassa”, tyttö puuskahti. Oli tosin luultavaa, että häntä vartioitaisiin hyvin, mutta ei sitä jatkuisi loputtomiin. Konoha olisi hänelle vain vankila, samanlainen kuin Akatsukin päämaja Sademaassa. Hän ei voisi olla onnellinen siellä.

Itachi huokaisi raskaasti. Mitoki tuijotti miestä eikä suostunut antamaan tuumaakaan periksi. Hän tiesi, että mies saattaisi käyttää taitojaan häneen, mutta hän oli valmis ottamaan riskin. Hän ei enää suostuisi pompoteltavaksi.

”Me pakenemme ja piiloudumme. Sinä leikkaat hiuksesi ja värjäät ne, tuo sävy herättää liikaa huomiota”, mies totesi pitkän hiljaisuuden jälkeen. ”Itse asiassa saat leikata ne saman tien, jos olet tosissasi.”

Mies veti kunain esiin kotelosta ja ojensi sen tytölle. Mitoki tarttui siihen tärisevin käsin. Hän rakasti pitkiä hiuksiaan, hän oli käyttänyt vuosia niiden kasvattamiseen, ne olivat suorastaan osa hänen persoonaansa. Ajatus hiuksista luopumisesta tuntui vaikealta, mutta jos hän saisi siten Itachin uskomaan itseään… hänen oli tehtävä se.

Mitoki tarttui toisella kädellä hiuksistaan ja puristi toisella kunaita rystyset valkeina. Hitaasti hän vei käden niskaansa ja nirhaisi hiuksiaan veitsellä. Tuppo sinisiä karvoja jäi hänen käteensä. Hän päästi ne putoamaan ja leikkasi uudestaan, kunnes ei enää saanut kunnolla otetta lyhyeksi nirhitystä kampauksesta.

”Entä sinä?” tyttö kuiskasi. Kunai tärisi hänen kädessään, hän ei voinut uskoa, että oli juuri pilannut rakkaudella hankkimansa kampauksen.
”Minä pystyn tarvittaessa muuttamaan ulkonäköäni muilla keinoin. Sinä et ole ninja, joten sinun on tehtävä muutos oikeasti”, Itachi vastasi. ”Tuo näyttää oikein suloiselta. Älä näytä noin synkältä.” Mies pörrötti tytön lyhyitä hiuksia rohkaisevasti, mutta Mitoki oli aivan varma, että kampaus oli typerän näköinen. Mitään ei kuitenkaan ollut tehtävissä, ennen kuin hän pääsisi oikealle kampaajalle korjauttamaan tuhot.

Tyttö pakotti surun pois mielestään. Hiukset olisivat pieni hinta elämästä. Joskaan hän ei ollut varma, auttaisiko hiusten leikkaaminen mitään, mutta hän saattoi vain yrittää. Pienimpäänkin toivonhippuseen oli pakko ripustautua.

Itachi poimi kunain Mitokin kädestä ja työnsi sen takaisin koteloon. Tyttö hymyili miehelle, mutta hymy oli väkinäinen. Häntä pelotti ajatus tulevasta, hän ei tiennyt täysin, mihin oli ryhtymässä. Koko ikänsä hän oli elänyt hyvin suojattua elämää, kaikki paha oli aina tapahtunut muille. Tai siis olihan hänellekin tapahtunut pahoja asioita, mutta ei tämän todellisuuden mittapuulla.

”Meidän on lähdettävä mahdollisimman pian”, mies huomautti. ”Emme voi hukata hetkeäkään.”
”Entä Chia?” Mitoki kuiskasi.
”Hän ei voi tulla mukaamme.”

No, tuskin punapää olisi halunnutkaan. Tämä kaipasi takaisin Kakashin luokse, sen Mitoki pystyi kertomaan ilman empaatin kykyä. Chiaki olisi onnellinen miehen kanssa Konohassa, tämä oli löytänyt oikean kotinsa. Tuntui silti raskaalta erota tytöstä. Saattaisi olla, etteivät he kohtaisi enää koskaan, saattaisi olla, että Mitoki kuolisi yrittäessään paeta Akatsukia yhdessä Itachin kanssa.

”Ei hän tule”, Mitoki vastasi miehelle. ”Hän haluaa jäädä Konohaan.”
”Se olisi sinullekin parempi vaihtoehto”, Itachi huomautti.

Mitoki ojensi kätensä ja kietoi ne miehen kaulaan. Tämän hiukset olivat hien kostuttamat ja takertuivat hänen sormiinsa.
”Sinä et voi päättää kaikesta”, tyttö sanoi.
”Se on miehen tehtävä”, mies totesi.
”Ei siellä, mistä minä tulen. Siellä naiset osallistuvat tasa-arvoisina päätöksentekoon, tekevät omat ratkaisunsa”, Mitoki väitti.
”Entä jos joku ei ymmärrä omaa parastaan?”
”Silloin hänen annetaan tehdä omat virheensä ja oppia niistä.”
”Vaikka hän vaarantaisi henkensä?”

Mitoki ei vastannut. Luultavasti hän olisi estänyt lähimmäisiään, jos nämä olisivat toimillaan saattaneet itsensä kuolemanvaaraan, mutta sitä hän ei voinut sanoa Itachille. Hän vain tuijotti miestä anovana. Hän tiesi olevansa typerys, naisen ei koskaan pitänyt ripustautua mieheen tällä tavoin vaan vaalia itsenäisyyttään viimeiseen asti. Silti hänen sydämensä käski seurata Itachia. Hän tiesi katuvansa, jos ei tarttuisi tilaisuuteen ja lähtisi tämän matkaan. Hän saattaisi myöhemmin katua sitäkin valintaa, mutta ainakin hän katuisi silloin elettyä elämää eikä tekemättömiä tekoja.

”Sinä teet minusta idiootin, tuot pahimmat puoleni esille”, Itachi sanoi ja sipaisi tytön poskea.
”Jos olen tähän asti tehnyt niin, odotan sitä hetkeä, kun saan nähdä parhaimmat puolesi”, Mitoki naurahti.

Itachi nosti tytön syliinsä ja painoi hänet tiukasti rintaansa vasten. Mitoki piti tiukasti kiinni miehen kaulasta.
”Sinun on aika sanoa hyvästit ystävällesi”, mies huokaisi ja hyppäsi alas puusta.

Älä kysy hintaa: Luku 34

Luku 34

Mitoki nojasi selkäänsä puunrunkoa vasten ja tuijotteli tähtien täplittämää taivasta. Hän ei muistanut, milloin oli nähnyt sen viimeksi. Sademaassa vietetty aika tuntui ikuisuudelta, mutta nyt pilvet olivat poissa. Kenties he olivat ylittäneet rajan ja siirtyneet Tulimaan puolelle. Ajatus helpotti oloa hieman, vaikka tässäkin maassa oli omat vaaransa.

Tytön jokaista lihasta särki. Hän oli hämmästynyt, että oli jaksanut matkaamista näinkin hyvin. Nyt hänestä kuitenkin tuntui, ettei hän pystynyt enää liikahtamaankaan. Oli suoranainen ihme, että hän oli ylipäätään enää hereillä. Chiaki tuhisi hiljaa puun alla, punapää oli nukahtanut melkein heti, kun kolmikko oli pysähtynyt. Itachi puolestaan oli lähtenyt tarkistamaan ympäristöä, luomaan jonkinlaista suojaa. Mitoki epäili, ettei mies ollut itse levännyt hyvään toviin. Kuinka kauan tämä mahtaisi jaksaa?

Kaikki oli tapahtunut niin nopeasti, että tytön oli vaikea uskoa heidän todella olevan pakomatkalla. Akatsuki oli jo varmasti huomannut heidän pakonsa, joten heidän aikansa oli varastettua. Tulisiko se olemaan sitä aina vai luovuttaisiko järjestö joskus? Ja vaikka järjestö luovuttaisi, konohalaiset eivät välttämättä antaisi periksi. Itachi oli rikollinen kotimaassaan.

Mitokista tuntui, että hänen päänsä oli liian täynnä ajatuksia. Hän ei tiennyt, mikä oli oikein ja mikä väärin. Oli mahdotonta päättää, miten jatkossa tulisi toimia.

”Meidän pitää puhua”, pehmeä ääni kuiskasi yössä. Itachin kasvot peittivät tähtitaivaan, kun mies ilmestyi Mitokin luokse. Tytön vatsa heitti voltin, sillä miehen äänessä oli jotain kummallista. Ehkä heidät oli löydetty. Mitokin oli myönnettävä, että häntä pelotti. He eivät kolmestaan pärjäisi koko muuta Akatsukia vastaan, eivät mitenkään. Hänestä olisi hyötyä kaikista vähiten. Lisäksi kukaan ei tiennyt, millaista vahinkoa Chiaki saisi aikaan hermostuttuaan, sillä tällä ei ollut tasapainottajaa lähellään.

”Mistä?” tyttö sai henkäistyä. Hän yritti kohottautua parempaan asentoon, mutta lihakset vastustivat liikkumista erittäin kivuliaasti. Hänen jalkojaan ei ollut koskaan särkenyt yhtä pahasti, kenties hän ei pystyisi kävelemään enää ikinä.

”Halusitko sinä todella lähteä?” mies kysyi ja kyykistyi tytön eteen. Itachi näytti todella kalpealta, kun ainoa valo tuli tähdistä ja kuunsirpistä. Miehen mustia silmiä oli lähes mahdoton erottaa.
”Tietenkin halusin”, Mitoki sihahti. Kysymys oli naurettava, siinä ei ollut mitään järkeä.
”Todellako? Olen saanut sellaisen käsityksen, että aloit viihtyä”, Itachi huomautti.

Mitoki tuijotti miestä. Hän ei ymmärtänyt sanaakaan tämän puheesta, ei käsittänyt mitään. Hän ei ollut mielestään antanut ymmärtää, että olisi viihtynyt Akatsukien vankina. Totuus oli, että hän oli vihannut tuota aikaa siitä huolimatta, että pitikin joistakuista järjestön jäsenistä.

”Minä pakotin sinut alun perin mukaamme ja olen pahoillani siitä”, mies ilmoitti. Mitoki yritti sanoa jotain, mutta ei keksinyt mitään sanottavaa. Hänen mielensä oli täynnä pahoja aavistuksia. ”Minun ei olisi pitänyt tehdä niin, mutta tein kuitenkin. Näen tällä hetkellä asiat hyvin eri tavalla kuin aiemmin, jos olisin silloin ajatellut samoin, en olisi antanut Akatsukin siepata sinua.”
”Hei, ei minua haittaa”, Mitoki sai sanottua.

Itachin kasvoilla käväisi kummallinen ilme. Mitokista tuntui, ettei mies taaskaan kertonut kaikkea. Tämä jätti jotain hyvin oleellista sanomatta.

”Minun takiani sinä olet nyt tässä tilanteessa”, Itachi jatkoi. Mitokin teki mieli väittää vastaan, mutta mies oli osittain oikeassa. Toki Mitoki oli karannut Konohasta omin päin, mutta sen jälkeen Itachi ja Kisame olivat sotkeneet hänen suuret suunnitelmansa erittäin perusteellisesti. ”Vien sinut ja Hinote-sanin Konohan ninjojen luokse. En valitettavasti pysty nyt parempaan. Tiedän, että haluaisit toisaalle, mutta se tie on liian vaarallinen.”

Mitoki sai hädin tuskin nielaistua. Hän oli jo ehtinyt toivoa itselleen uudenlaista elämää. Konohassa hän olisi aina yksin, kaipaisi ikuisesti. Miksei Itachi tajunnut sitä? Miksei mies halunnut ottaa häntä mukaansa? Viis vaaroista, hän opettelisi selviytymään. Hän ei ehkä ollut maailman liikunnallisin ihminen, mutta hän oli valmis opettelemaan taistelemaan henkensä puolesta, jos saisi lähteä Itachin mukaan. Toki hän kaipaisi Chiakia, mutta hän tiesi, ettei voinut elää Konohassa tämän rinnalla. Ehkä vierailla joskus, muttei koskaan jäädä. Ei Itachi voinut pakottaa häntä jäämään, ei kaiken jälkeen!

”Minä en halua Konohaan”, tyttö sanoi. Hänen äänensä tärisi, kyyneleet uhkasivat nousta silmiin. He eivät olleet sopineet mitään, Mitoki ei voinut vedota siihen, että Itachi olisi muka luvannut hänelle jotain. Hän oli silti luullut miehen välittävän… mistä muusta se suudelma oli muka kertonut?
”Et voi palatakaan”, mies huomautti.
”En minä sitäkään halua!” Mitoki ärähti, mutta yritti pitää äänensä hiljaisena. Hän ei halunnut herättää Chiakia.
”Luuletko, että Deidara-san karkaa? Hän ei voi lähteä. Mitä tahansa hän on sinulle luvannut, hän on sidoksissa Akatsukiin jopa pahemmin kuin minä.”

Mitoki ymmärsi yhä vähemmän. Hän puisteli päätään ja yritti pakottaa sanat ulos suustaan. Itachi puhui sekavia.

”En minäkään haluaisi keskustella tästä”, mies kertoi. ”Deidara-san teki tilanteen minulle selväksi. Sinä olet valintasi tehnyt, mutta en valitettavasti voi sallia sitä sinulle. Juuri nyt Konoha on turvallisin paikka, minkä voin sinulle keksiä.”
”Mitä halvattua sinä höpiset Deidarasta?!” Mitoki puuskahti.
”Hän kertoi teidän… hmmm, yhteisestä hetkestänne.”

Itachin ääni oli yhtä aikaa vihainen ja surullinen, samalla se oli niin rauhallinen, että mies saattoi hyvinkin olla täysin raivoissaan. Mitoki ei pelännyt tämän purkavan raivoaan häneen, mutta silti miehen suuttumus sai hänet varuilleen.

Tyttö yritti pohtia, mitä yhteistä hetkeä mies oikein tarkoitti. Hän oli viimeksi puhunut Deidaran kanssa puutarhassa. Deidara oli ehdotellut sopimattomia, luultavasti vain hakeakseen lohtua partnerinsa poismenon vuoksi. Oli juuri miesten tapaista kuvitella, että kaikki ratkeaisi seksillä, jopa suru. Mitoki oli kuitenkin torjunut miehen, joten Itachilla ei pitänyt olla mitään syytä olla vihainen, ainakaan hänelle.

Ellei Deidara ollut sitten väittänyt muuta. Blondi vihasi korppihiuksista miestä, se ei ollut mikään salaisuus. Mitoki ei tiennyt tarkasti, mitä noiden kahden välillä oli tapahtunut, mutta syystä tai toisesta näiden välit olivat kaukana lämpimistä.

”Minä olen vain keskustellut Deidaran kanssa. Siinä kaikki”, Mitoki sanoi. Itachi tuijotti häntä pitkään kuin olisi yrittänyt selvittää, puhuiko hän totta vai ei. Uskoiko tämä mieluummin vihaamaansa blondia? Täytyihän Itachinkin tajuta, ettei Mitokilla ollut syytä valehdella tälle, Deidaralla sen sijaan oli vähintään sata syytä.

”Minä en halua palata Konohaan, siellä ei ole mitään minulle. Sitä paitsi minut varmaan tuomittaisiin rikollisena, koska autoin Akatsukia”, Mitoki palasi alkuperäiseen aiheeseen. ”Tiedän, että Kakashi puolustaisi minua Chian takia, mutta silti… ihmiset vihaisivat minua aina. En halua paikkaan, johon en koskaan voi oikeasti kuulua. En myöskään halua palata Sademaahan tai Deidaran luokse sen puoleen. Kyllä, pidän hänestä ystävänä, mutta en niin paljon, että olisin valmis viettämään elämäni rikollisena. Akatsukin tarkoitus voi olla hyvä, mutta…”

Tyttö ei saanut sanottua enempää. Tuntui kamalalta ajatella, että Itachi aikoi jättää hänet. Eiväthän he tietysti edes olleet yhdessä, mutta silti Mitoki oli alkanut ajatella, että heidän välillään oli jotain. Jos Itachi pystyi noin vain hylkäämään hänet, hän oli kaiketi ollut väärässä, kuvitellut kaiken.

Mitoki painoi katseensa alas, vasta äsken hän oli ollut iloinen paosta. Edes huoli tulevaisuudesta ei ollut vienyt iloa pois. Itachi oli kuitenkin onnistunut pyyhkimään sen pois noin vain.

Jotain oli tehtävä, tilanne oli pelastettava. Mitoki ei suostuisi siihen, että hänet raahattaisiin takaisin Konohaan. Hän oli ollut tarpeeksi kauan toisten sätkynukkena, hän halusi jatkossa tehdä itse omat valintansa. Kukaan ei voisi sanella niitä hänelle.

Tyttö kohotti katseensa. Itachin kasvoilla oli edelleen tulkitsematon ilme, miehen päässä liikkui luultavasti huomattavasti enemmän kuin tämä sanoi. Se oli tämän pahin vika, mutta Mitoki oli alkanut uskoa, ettei vikaa pystynyt korjaamaan. Sen kanssa oli opeteltava elämään. Miehestä sai kaivaa kaiken tiedon ulos lusikalla eikä välttämättä onnistunut silti.

Mitoki veti syvään henkeä. Hän pelotti julmetusti, sillä hän ei tiennyt, mitä tulisi tapahtumaan. Hänellä oli niin täydellisen torjuttu olo, että viisainta olisi ollut vain vetäytyä kuoreensa, mutta hän tajusi, että nyt saattoi olla hänen viimeinen tilaisuutensa tehdä asioille jotain. Jos koskaan ei toimisi, ei voisi ikinä mitään saadakaan. Se oli valitettava totuus.

Hetken pohdittuaan Mitoki kohotti kätensä – niitä ei sentään särkenyt, jotain positiivista – ja kietaisi ne Itachin kaulaan. Hän ehti nähdä miehen hämmästyneen ilmeen, ennen kuin veti tätä lähemmäs itseään ja painoi huulensa tämän huulia vasten. Mies ei ensin reagoinut, ja Mitoki ehti jo huolestua, mutta sitten tämä vastasi hänen suudelmaansa.

Mitoki antoi sormiensa vaeltaa Itachin hiusten sekaan. Ponnari häiritsi hieman, mutta nopeasti tyttö ujutti sen pois hiuksista ja pudotti maahan välittämättä, löytyisikö se myöhemmin. Tuollainen pikkuseikka oli yhdentekevä. Hän painoi Itachia yhä lähemmäs itseään. Mies horjahti ja pudottautui polvilleen hänen jalkojensa väliin.

Itachi tarttui kiinni Mitokista ja kiskoi tytön syliinsä. Vaivalloisesti tyttö sai kiedottua jalkansa miehen ympärille. Liike teki kipeää, mutta hän yritti syrjäyttää epämiellyttävän tunteen ja keskittyä miellyttäviin.

Mitoki ahmi Itachin huulia, hänestä tuntui, ettei hän voinut saada miehestä tarpeekseen. Hän painautui niin kiinni toiseen kuin suinkin pystyi Itachin käsien vaeltaessa pitkin hänen selkäänsä. Hän oli halunnut jo kauan tehdä näin, hän ei vain ollut uskaltanut myöntää sitä edes itselleen toimimisesta puhumattakaan.

Itachi huokasi Mitokin suuta vasten ja sai tytön vatsan taas kiertymään solmuun, tällä kertaa mielihyvästä. Vaikutti siltä, että mieskin nautti tilanteesta. Tämän kädet valuivat alas tytön selkää ja livahtivat paidan alle. Viileähköstä yöilmasta huolimatta ne tuntuivat lämpöiseltä paljasta ihoa vasten.

Pieni jännitys kihelmöi tytön mielessä. Siitä oli aikaa, kun hän oli ollut näin lähekkäin kenenkään miehen kanssa. Tilanne oli yhtä aikaa kiihottava ja pelottava tai ehkä se olikin pelottavan kiihottava.

Mitoki irrottautui Itachin huulista ja suukotti miehen leukaa. Tämä taivutti kaulaansa, joten tyttö käytti tilaisuuden hyväkseen ja siirtyi suutelemaan kaulaa. Miehen iho tuoksui kevyesti sitruksen ja hien sekoitukselta. Mitoki näykkäisi sitä varovasti ja sai Itachin huokaisemaan uudestaan.

Tyttö jatkoi leikkiään. Hän nautti jokaisesta pienestä, hiljaisesta äänestä, joka karkasi Itachin huulilta. Lisäksi oli jännittävää olla ohjissa, ottaa tilanne haltuunsa ja johdatella sitä. Hän tunsi jotain kovaa painuvan itseään vasten, eikä voinut olla hymyilemättä. Vaikka Itachi ehkä yritti työntää hänet Konohaan, tämä ei silti pystynyt täydellisesti vastustamaan häntä.

”Mitoki”, mies murahti hiljaa. Tyttö näykkäisi tämän kaulaa vielä kerran ja kohotti sitten katseensa.
”Mitä?” hän kuiskasi ja hämmästyi hengästymistään. Hänen sydämensä hakkasi lujaa rintaa vasten.
”Jos jatkat vielä hetken, minä en pian pysty perääntymään… tai pystyn, mutta se on hyvin vaikeaa”, mies huomautti. Mitoki virnisti, hänellä oli kuin olikin vaikutusvaltaa mieheen. Tyttö liikautti itseään miehen sylissä, vaikka se sattuikin jalkoihin, ja sai tämän hengähtämään. Virnistäen entistä leveämmin hän alkoi keinuttaa itseään hiljalleen edestakaisin. Itachi tarrasi häntä pakaroista ja painoi tiukasti kiinni itseensä. Miehen hengitys kulki hieman nopeammin kuin aiemmin. ”Kuulitko mitä sanoin?” mies ähkäisi.

Mitoki keinutti itseään yhä sen verran kuin Itachin tiukassa otteessa pystyi. ”Kuulin kyllä”, hän vastasi.
”Leikit tulella.”
”Ehkä haluan sytyttää kunnon roihun”, tyttö naurahti. Hän tunsi itsensä rohkeammaksi kuin aikoihin. Hänellä ei ollut mitään menetettävää, ainoastaan voitettavaa.
”Haluaisin kyllä näyttää sinulle, millaisen roihun olet jo onnistunut sytyttämään, mutta saattaisimme herättää ystäväsi.”

Tosiaan, Chiaki nukkui heistä vain puolentoista metrin päässä. Punapää tuhisi itsekseen ja mutisi jotain unissaan, mutta tämä voisi herätä koska tahansa. Pakomatka ja ulkona nukkuminen piti taatusti aistit valppaina. Mikä tahansa epätavallinen ääni saattaisi havahduttaa nuoremman tytön… ja niin paljon kuin Mitoki halusi tilanteen kehittyvän, hän ei tahtonut joutua ystävänsä yllättämäksi.

Mitoki irrotti katseensa ystävästään ja vilkaisi Itachia. Hän tunsi, että hänen valtansa oli kadonnut, mutta samalla hänen oli helppo tuntea, kuinka paljon mies häntä halusi. Todiste siitä painoi tyttöä varsin tuntuvasti. Kaikesta huolimatta Mitoki ei voinut vastustaa kiusausta vaan liikautti itseään uudestaan. Hän tunsi pienen mielihyvän väristyksen sisällään, ehdottomasti oikea kulma. Ehkä vielä kerran.

Liike tuntui nyt tytöstäkin aivan liian hyvältä, hän halusi lisää. Hän oli tehnyt aivan tarpeeksi tuttavuutta omien sormiensa kanssa. Pakottava polte hänen sisällään kertoi, että oli aika saada jo jotain muutakin.

”Yhä itsepäinen”, Itachi kommentoi. Mies vei kätensä tytön reisien alle ja nousi vaivalloisesti seisomaan. Mitoki horjahti, mutta tarttui kiireesti tiukalla otteella Itachia kaulasta. Ennen kuin hän ehti kunnolla tajutakaan, Itachi oli hypähtänyt ylöspäin. Muutaman nopean hypyn jälkeen Mitoki istui taas turvallisesti tämän sylissä, tällä kertaa leveän oksanhaaran suojissa.

”Sinä et jätä minulle vaihtoehtoja”, Itachi kuiskasi tytön korvaan. Miehen hampaat tarttuivat korvalehteen ja nykäisivät sitä hellästi. Mitoki tunsi sulavansa siihen paikkaan, hän kiemurteli miehen sylissä, kun tämän kieli lähti kulkemaan pitkin hänen kaulaansa. Voi luoja, hän ei ollut koskaan halunnut mitään enempää.

Raskaasti hengittäen Mitoki tarttui oman paitansa alareunaan ja kiskoi vaatekappaleen päänsä ylitse. Hän heilautti sen läheiselle oksalle roikkumaan, kun Itachi oli jo painanut huulensa hänen rintojaan vasten. Miehen sormet etsivät rintaliivien hakasia, löysivät ne, tuskailivat hetken niiden kanssa, mutta saivat ne lopulta auki. Rintaliivit päätyivät roikkumaan samaan oksaan paidan kanssa.

Yöilma sai Mitokin ihon nousemaan kananlihalle, mutta kun Itachin kuumat huulet painuivat hänen nänniään vasten, lämpö tulvahti ylöspäin tytön vatsasta. Hän ryhtyi hivuttamaan miehen paitaa ylöspäin. Paikka oli ehkä hankalin mahdollinen, mutta hän ei jaksanut välittää.

~o~

Chiaki tunsi kiihkeän poltteen nousevan alavatsastaan, hänen sisällään väreili uudella, vieraalla tavalla, mutta tunne oli erittäin tervetullut. Se sai hänen hengityksensä kulkemaan nopeammin ja sydämen sykkeen tihentymään. Hän tunsi olevansa enemmän elossa kuin koskaan.

Tyttö kietoi kätensä lämpimän kehon ympärille. Hän tunnusteli sormillaan jokaista lihasta, toisen iho oli niin lämmin, suorastaan kuuma. Se vastasi tunnetta Chiakin sisällä. Hän haki huulillaan miehen huulia, kunnes löysi ne ja antautui suudelmalle, joka oli vaativin, jonka hän oli koskaan saanut.

Miehen kädet liukuivat pitkin tytön paljasta yläruumista. Ne sivelivät hänen kylkiään voimakkaina ja saivat hänen taivuttamaan selkäänsä taaksepäin. Kun hän teki niin, huulet eksyivät ensin hänen leualleen, siitä kaulalle ja yhä alaspäin. Huulet löysivät hänen toisen nänninsä ja maistelivat sitä äärimmäisen hitaasti, suorastaan tuskallisen hitaasti. Kieli lipaisi nipukkaa ja sai sen kohoamaan. Tunne oli järisyttävä, mitään vastaavaa Chiaki ei ollut koskaan kokenut.

Huulet ja kieli kiusoittelivat ensin toista nänniä ja siirtyivät sitten toisen kimppuun. Chiaki huohotti ja painoi kyntensä vasten miehen selkää. Hän tunsi toisen hätkähtävän kehoaan vasten samalla, kun jotain kovaa painui hänen alavatsalleen. Kupliva jännitys ja ilo tulvahtivat hänen mieleensä. Kaikki oli uutta ja kiehtovaa, pelottavaa jopa, mutta tyttö ei halunnut pysähtyä nyt.

Miehen kädet työnsivät tytön kauemmas ja hakeutuivat alaspäin kyljille. Ne tarttuivat housujen vyötäröön ja ryhtyivät kiskomaan niitä alaspäin. Chiaki auttoi miestä parhaansa mukaan ja pian housut jo lojuivatkin maassa. Miehen sormet sivelivät hellästi hänen alushousujensa kangasta, jonka tyttö tajusi kostuneen. Kosketus tuntui hyvältä, se sai perhoset lepattamaan vatsanpohjassa. Chiaki uskalsi hädin tuskin hengittää.

Utelias sormi livahti alushousuista sisään ja kutitteli tytön karvoitusta. Chiaki tunsi koko kehonsa jännittyvän, kukaan ei ollut koskaan päässyt näin lähelle häntä. Tilanne oli täydellisen uusi eikä hän ollut varma, miten hänen olisi pitänyt toimia.

Kuin unessa tyttö ryhtyi riisumaan miehen housuja. Se oli jokseenkin vaikeaa, heidän asentonsa oli jollain tavalla kummallinen, mutta Chiaki pystynyt kunnolla käsittämään, mitä oli pielessä. Hän työnsi ihmettelyn sivuun ja onnistui lopulta pääsemään kiusallisista housuista eroon. Mies auttoi itse lisää ja bokseritkin karkasivat samaa tietä.

Mies tarttui Chiakin käteen ja vei sen heidän väliinsä. Epävarmana, mutta yhtä aikaa innoissaan tyttö tarttui kehon osaan, jota ei ollut koskaan aiemmin edes hipaissut. Se tuntui kuumalta, se oli samaan aikaan sekä kova että pehmeä. Hyvin hitaasti tyttö alkoi liikuttaa kättään edestakaisin, hänestä tuntui, että niin kuului tehdä. Samalla hän kohotti takamustaan ja antoi miehen kiskoa alushousut hänen yltään.

Chiaki ei tiennyt, mistä yllättävä rohkeus tulvi. Oli kuin hän olisi tehnyt tätä ennenkin, mutta kerta oli ensimmäinen hänelle. Miehen kädet olivat hänen paljailla pakaroillaan, livahtivat niiden alle. Tyttö tunsi jäykistyvänsä, kun sormet sivelivät hänen herkimpiä paikkojaan, salaisimpia sopukoitaan. Ne löysivät oikean kohdan ja saivat sisäisen poltteen syttymään entistä kuumempaan roihuun.

”Ole kiltti, älä kiusaa enää enempää!” tyttö voihkaisi. Sanat vain tulivat jostain. Ne eivät tuntuneet hänen omiltaan, mutta silti ne karkasivat hänen huuliltaan. Mies naurahti ja puraisi häntä kaulasta, ennen kuin kohotti häntä hieman. Tyttö päästi otteensa irti miehen elimestä ja kietoi kätensä sen sijaan tämän kaulaan. Hän antoi miehen nostaa itseään ja laskea sitten jälleen alas hyvin, hyvin hitaasti. Niin hitaasti, että se oli suorastaan piinaavaa.

Jotain läjähti Chiakin kasvoille. Hän sitruksen tuoksu tulvi hänen sieraimiinsa ja jokin pehmeä tuntui tukehduttavan häntä. Hän huitoi käsillään paniikissa eikä tajunnut, mitä oikein tapahtui. Mies katosi, mutta tukahduttava tunne jäi.

Tyttö räväytti silmänsä auki, hän näki pelkkää mustaa. Vihdoin hänen kätensä tavoittivat kankaan, joka peitti hänen kasvojaan. Hän riuhtaisi sen pois ja nousi istumaan. Paita? Hän kohotti paitaa ja tajusi sen samaksi, johon Uchiha oli ollut pukeutunut aiemmin. Mitä hemmettiä paita teki hänen kasvoillaan? Mitä se äskeinen oli ollut?

Polte tuntui yhä tytön sisällä, mutta nyt huomattavasti vaimeampana. Hän pystyi varmuudella sanomaan, että hänen alushousunsa olivat kosteat ja koko keho kävi ylikierroksilla, hän oli jopa hengästynyt. Oliko hän nähnyt unta? Sellaista unta? Kaikki oli tuntunut hyvin todelliselta.

Jostain kauempaa kantautui voihkaisu. Chiaki tunnisti äänen kuuluvan Mitokille. Hän nousi seisomaan ja kuulosteli ympäristöään. Sen enempää Mitokia kuin Uchihaakaan ei näkynyt missään. Silti Mitokin ääni kantautui jostain ja siihen sekoittui matalampia murahduksia.

Chiaki tunsi uuden mielihyvän aallon, joka vei häneltä lähes jalat alta. Hän nojasi kätensä puunrunkoa vasten ja yritti saada hengitystään tasaantumaan. Jotain erittäin outoa oli tekeillä. Hänestä tuntui samalta kuin silloin… kuin silloin… no, tiettyinä yksityisinä hetkinä, kun hän oli tutustunut itseensä. Ja silti tunne oli erilainen, voimakkaampi, kiihkeämpi eikä missään nimessä hänen omansa.

Yhtäkkiä tilanne valkeni tytölle koko karmeudessaan. Rintaliivit leijailivat alas puusta hänen eteensä. Hän kuuli Mitokin yhä selvemmin ja tajusi toisen äänen kuuluvan Uchihalle. Taivas sentään! Eivätkö nuo kaksi hävenneet yhtään!

Chiaki vilkaisi ylöspäin, mutta käänsi nopeasti katseensa alas ennen kuin ehti nähdä mitään. Ei, hän ei halunnut todistaa tätä kohtausta, hän ei halunnut olla osa sitä. Silti hän pystyi tuntemaan saman kuin kaksi muuta puussa. Tämä oli kamalaa, inhottavaa ja kiihottavaa.

Tyttö painoi kädet korvilleen ja pinkaisi juoksuun. Hän ei välittänyt, minne meni, hän halusi vain mahdollisimman kauas kaksikosta. Hän ei halunnut tirkistellä tällä tavoin toisten yksityiseen elämään. Mitoki oli vapaa tekemään Uchihan kanssa mitä halusi, mutta Chiaki ei halunnut osallistua. Ryhmäseksi – edes henkisellä tasolla – ei todellakaan kuulunut hänen fantasioihinsa.

Katsomatta kunnolla eteensä Chiaki juoksi ja juoksi. Hänen jalkansa olivat väsyneet, mutta hän ei vain voinut pysähtyä. Hänen oli pakko päästä pois, jonnekin, minne tahansa. Hänen olonsa oli suorastaan likainen ja ällöttävä. Hänen kykynsä oli toisinaan oikea kirous!

Yhtäkkiä tyttö tömähti jotain vasten. Hän lennähti taaksepäin ja kaatui selälleen maahan. Tärähdyksestä selvittyään hän avasi silmänsä ja jäi tuijottamaan edessään seisovaa mieshahmoa.

Älä kysy hintaa: Luku 33

Luku 33

”Mitoki-chan?”

Mitoki käänsi kylkeään ja veti peittoa ylemmäs, mutta se kiskaistiin saman tien alas. Kiukkuinen tyttö nousi istumaan pimeässä huoneessa. Hän olisi halunnut saada sentään nukkua yöaikaan.

”Mitä nyt?” tyttö mutisi ja haukotteli leveästi. Huoneessa oli niin pimeää, ettei hän erottanut kunnolla ympäristöään. Tiheät sadepilvet oletettavasti peittivät taivaalta sekä tähdet että kuun, jotka olisivat voineet tarjota edes vähäistä valaistusta.

”Nouse ylös, on aika lähteä”, Itachin pehmeä ääni vastasi. ”Ja pue päällesi jotain lämmintä, mutta jätä kaikki ylimääräinen tänne. Kannamme mahdollisimman vähän tavaraa. Herätä myös ystäväsi. Minä palaan pian.”

Ja mies oli poissa, ennen kuin tyttö ehti kunnolla tajuta, mitä oli tapahtunut. Hän istui hetken paikoillaan sängyssä ja vain hieroi unta silmistään. Viikko oli vierähtänyt ankeissa tunnelmissa, kun hän ja Chiaki olivat leikkineet typerää soudetaan ja huovataan -leikkiä. Vuoron perään he olivat jutustelleet niitä näitä tai tapelleet jostain typerästä sekä laukoneet toisilleen toivomuksia, ettei heidän enää koskaan tarvitsisi nähdä toisiaan. Käytös oli tuntunut typerältä, mutta tytöt olivat ajatelleet sen turvaavan heidän selustansa toistaiseksi.

Mitoki pakotti itsensä ylös sängystä ja kiskoi päivävaatteet päälleen, ennen kuin meni tönäisemään omassa sängyssään tuhisevaa Chiakia. Punapää käänsi vain kylkeä, joten Mitoki tönäisi tätä kovempaa.

”Chia, nouse nyt”, vanhempi tyttö sihahti. ”Meidän on lähdettävä. Hetki on tullut.”

Punapää kapsahti pystyyn ja haukotteli leveästi. Hyvin nopeasti tämä livahti lakanoiden välistä ja ryhtyi vuorostaan pukeutumaan. Mitoki olisi halunnut napata repun tai jotain mukaansa, mutta Itachi oli nimenomaan käskenyt jättää kaiken ylimääräisen, joten tyttö tyytyi vain odottamaan, että Chiaki sai itsensä valmiiksi.

Punapään hiukset olivat pystyssä, mutta tämä ei vaivautunut tekemään niille mitään. Mitoki hymyili. Hän muisti ne monet aamut, jolloin he olivat heränneet samassa paikassa. Ne kuuluivat onnelliseen ja huolettomaan aikaan. Tuo aika oli nyt poissa eikä ollut mitään keinoa saada sitä takaisin. Omituinen moottoripyöräonnettomuus oli muuttanut kummankin tytön elämän pysyvästi, paluuta menneeseen ei ollut.

Tytöt jäivät seisomaan keskelle huonetta hyvin hiljaisina. Mitoki oli varma, että hänen jännityksensä ja pelkonsa säteilivät Chiakin luokse, vaikka hän yritti pitää ne kurissa. Häntä hermostutti luultavasti enemmän kuin koskaan. Jos jotain menisi pieleen, joku voisi kuolla. Kuoleman ajatteleminen oli puolestaan erittäin pelottavaa. Se hyydytti veren ja sai kädet tärisemään. Tyttö kuitenkin yritti rohkaista itseään ajattelemalla, että hän puolitti mahdollisuutensa kuolla, kun yritti paeta. Muussa tapauksessa hänet olisi tapettu varmasti, ennemmin tai myöhemmin.

Ovi kävi ja Itachi ilmestyi huoneeseen. Mies oli yksin eikä ollut pukeutunut Akatsukikaapuun, kuten normaalisti. Nyt tällä oli yllään vain tavalliset mustat vaatteet.
”Oletteko valmiita?” mies kysyi. Molemmat tytöt nyökkäsivät. Chiaki tarttui Mitokia kädestä ja puristi tiukasti. Vanhempi tyttö puristi takaisin. ”Hyvä. Suurin osa on suorittamassa tehtäviään, joten nyt on paras ja mahdollisesti ainoa tilaisuutemme. Meidän on liikuttava niin nopeasti kuin suinkin, kun pääsemme ulos kylästä. Seuraava lepotauko on hamassa tulevaisuudessa. Ymmärrättekö?”

Tytöt nyökkäsivät jälleen. Mitoki puri huultaan. Chiakilla oli kova kunto, tyttö rakasti liikuntaa. Valitettavasti Mitoki ei voinut sanoa samaa itsestään. Hän tiesi väsyvänsä ensimmäisenä, muuttuvansa taakaksi toisille. Pelkkä ajatus riitti ahdistamaan häntä, mutta nyt ei voinut enää perääntyä. Toiset eivät lähtisi ilman häntä, joten jos hän alkaisi nyt epäröidä, myös muut kärsisivät hänen takiaan.

Tosin näytti siltä, että hänestä oli haittaa joka tapauksessa.

”Lopeta tuo”, Chiaki sihahti. ”En kestä itsesääliäsi juuri nyt. Me selviämme, koska muuta vaihtoehtoa ei ole.”

Mitoki katsoi ystäväänsä ja puristi uudestaan tämän kättä. Punapää oli oikeassa. He olivat selvinneet jo nyt uskomattomista asioista, vaikka kumpikaan heistä ei ollut ninja. Jos he kerran olivat pärjänneet tähänkin asti, he pärjäisivät jatkossakin.

”Mennään sitten”, Itachi kuiskasi ja palasi käytävään. Tytöt seurasivat miestä käsi kädessä. Mitoki hiipi varpaillaan, jotta ei aiheuttaisi liikaa ääntä. Itachi oli sanonut, että suurin osa Akatsukeista oli suorittamassa tehtäviään… suurin osa… se tarkoitti, että paikalla oli edelleen joku tai joitakuita. Mitoki ei halunnut herättää näitä.

Kolmikko ehti ulos asti, kun joku astui heidän eteensä varjoista. Mitoki ehti säikähtää, ennen kuin tunnisti Konanin. Nainen kulki äänettömästi pihan poikki heidän luokseen ja ojensi tytölle jotakin. Mitoki puristi pienen pussin käteensä ja työnsi sen sitten taskuunsa. Hän perehtyisi sen sisältöön myöhemmin.
”Kiitos”, tyttö sanoi. Konan tyytyi nyökkäämään.
”Teillä on pitkä ja vaikea matka edessänne”, nainen sanoi. ”Konohalaiset ovat jo tulossa Sademaata kohti. Törmäätte heihin hyvin suurella todennäköisyydellä, ellette aio pohjoiseen.”
”En kerro sinulle, minne aiomme”, Itachi vastasi.
”Mitä vähemmän tiedän, sen parempi”, Konan myönsi. ”Nyt sinun on tehtävä se.”
”En halua”, mies totesi.

Mitoki katsoi miehestä naiseen ja takaisin. Hän ei ymmärtänyt, mistä nämä oikein puhuivat. Itachin kulmat olivat kurtussa, mies ei pitänyt tilanteesta.

”En voi vain teeskennellä tajutonta, joku tajuaisi sen varmasti”, Konan jatkoi. ”Me puhuimme tästä, Itachi-san. Ei ole muuta vaihtoehtoa.”
”Mistä on kyse?” Chiaki pamautti.
”Itachi-sanin on hyökättävä kimppuuni, jotta näyttää siltä, että pakenitte taistellen”, Konan selvitti. ”Tiedän, että se heikentää jonkin verran asemaanne, mutta sillä tavoin minä säilytän omani ja voin ohjailla seuraajianne kenties väärille jäljille.”
”Lähtisit ennemmin mukaamme”, Mitoki pyysi. Hän tunsi edelleen, että hänen ja Konanin välillä oli jonkinlainen yhteys. Hän ei osannut selittää tunnetta, mutta olisi halunnut ottaa siitä paremmin selvää.

Konan hymyili Mitokille surullisesti ja taputti hänen poskeaan, ennen kuin puisteli päätään.
”Minun paikkani ja sydämeni on täällä. Haluaisin seurata teitä, mutta silloin pettäisin Jumalani lopullisesti”, nainen sanoi.

Mitoki huokaisi mielessään. Hän ei vieläkään voinut ymmärtää Konanin omituista uskonnollisuutta, mutta nyt ei ollut aikaa käydä kiistelemään asiasta. Nainen oli tiensä valinnut. Mitoki olisi halunnut raahata tämän mukaansa, mutta hän tiesi paremmin ja jätti yrittämättä. Parhaimman palveluksen hän tekisi Konanille pakenemalla niin kauas kuin suinkin pystyisi.

”Itachi-san?” Konan lausui miehen nimen ja kääntyi katsomaan tätä uudestaan.
”Tiedät, etten halua satuttaa sinua”, Itachi totesi ja sulki silmänsä. Kun tämä avasi ne uudestaan, ne hehkuivat punaisina. Tällä kertaa Mitoki ei enää hätkähtänyt näkyä, mutta muisti edelleen hyvin, millaisen pelon nuo silmät olivat hänessä joskus aiheuttaneet.

Konan katsoi Itachia suoraan silmiin. Mitoki olisi halunnut tietää, mitä tapahtui, mutta hänellä ei valitettavasti ollut kykyä tunkeutua kenenkään mieleen. Konan ja Itachi vain jähmettyivät kumpikin paikalleen hetkeksi, sitten Konan horjahti. Mitoki päästi irti Chiakin kädestä ja ryntäsi tukemaan naista. Tämä rojahti hervottomana hänen syliinsä.

”Mitä sinä teit?” tyttö sihahti Itachille, joka oli taas painanut silmänsä kiinni. Hetken päästä mies vastasi hänen katseeseensa tavallisilla silmillään.
”Laske hänet alas”, mies käski. ”Hän on vain tajuton. En vahingoittanut häntä.”

Mitoki laski Konanin makaamaan maahan. Hänen sydäntään kivisti ajatus, että heidän pitäisi jättää nainen yksin pimeään yöhön. Ei ollut tietoa, koska muut Akatsukit palaisivat ja löytäisivät tämän. Entä jos tälle ehtisi sillä välin tapahtua jotain? Mitoki ei saisi edes koskaan tietää, oliko Konan selvinnyt.

”Hän pärjää kyllä. Täällä ei ole niin kylmä, että hän ehtisi sairastua”, Itachi sanoi.
”Entä jos alkaa sataa?” Chiaki huomautti. ”Täällä sataa lähes aina.”
”Sitten hän on vain lähempänä pelastusta”, mies hymähti. ”Pakomme takia toivon, ettei sade ala vielä hetkeen. Meidän on mentävä nyt.”

Mitoki silitti Konanin poskea, ennen kuin nousi seisomaan. Hänestä tuntui, ettei hän pystyisi irrottamaan katsettaan salaperäisestä naisesta. Hänellä olisi ollut tälle vielä roppakaupalla kysymyksiä, mutta nyt hän ei koskaan saisi vastauksia. Toisaalta hän halusi uskoa, että vastauksien aika tulisi vielä.

Chiaki tarttui Mitokia uudestaan kädestä. Vanhempi tyttö huokaisi raskaasti ja antoi toisen vetää hänet pois Konanin luota. Heidän olisi lähdettävä, muuten nainen olisi tehnyt kaiken turhaan. Hän ei saisi pyyhkiä tämän uhrausta turhana pois.

Itachi kulki edeltä ja ohjasi tytöt kylän halki. Mitokin selkäpiitä karmi koko matkan, hän odotti koko ajan, että joku hyppäisi heidän eteensä ja yrittäisi estää heitä. Ketään ei kuitenkaan näkynyt. Kaikki kävi hämäävän helposti. Konan oli joko suunnitellut paon erittäin hyvin tai sitten heitä vain odottaisi entistä karmeampi kohtalo. Mitokin oli vaikea uskoa, että Akatsukilta pystyisi karkaamaan noin vain.

Kaikista todennäköisistä uhista huolimatta kolmikko pääsi ulos kylästä. He juoksivat metsään. Vauhti oli kevyt, mutta Mitoki tiesi jopa sen käyvän voimilleen ennemmin tai myöhemmin. Hän ei ollut tottunut kulkemaan tällä tavoin. Jo pelkästään Akatsukien mukana vaeltaminen – kävellen – oli ollut hänelle väsyttävää.

Matka tuntui jatkuvan ikuisesti. He pysähtyivät vain pieniksi hetkiksi vetämään henkeä, mutta tauot eivät tuntuneet tarpeeksi pitkille Mitokille. Pelko kiinnijäämisestä sai hänet kuitenkin pinnistämään voimansa äärimmilleen. Hän ei halunnut päätyä enää uudelleen vangiksi, hänen oli taisteltava tiensä vapauteen, vaikka se olisi hänen viimeinen tekonsa.

Jotain hyvää rankassa matkanteossa kuitenkin oli; Mitoki ei ehtinyt ajatella liikaa. Hänen oli keskityttävä eteenpäin pääsemiseen ja muut murheet siirtyivät seuraavan päivän huoleksi.

~o~

Chiaki yritti olla riemuitsematta liikaa. Jokainen askel vei häntä kohti vapautta ja lähemmäs Kakashia. Hän pystyi tuntemaan lähestyvänsä miestä. Hän ei pystynyt täysin selittämään tunnetta edes itselleen, mutta hän uskoi sen johtuvan siitä, että miehestä oli tullut hänen uusi tasapainottajansa.

Matka ei silti ollut vielä ohitse. Akatsukit saattoivat milloin tahansa lähteä heidän peräänsä, joten heidän oli edettävä niin nopeasti kuin suinkin. Parasta olisi, että he pääsisivät konohalaisten luokse, sillä silloin heillä olisi paremmat mahdollisuudet puolustautua. Uchiha saattoi olla varsin kyvykäs ninja, mutta tämä tuskin pärjäisi yksin koko muuta Akatsukia vastaan, ja Chiaki ei voisi auttaa taistelussa, sillä hän saattaisi satuttaa Mitokia jälleen. Punapää ei ollut antanut edellistä kertaa itselleen vieläkään anteeksi, tuskin koskaan antaisikaan.

Lähestyvän vapauden riemu peittyi osittain huoleen. Konohalaiset tuskin suhtautuisivat suopeasti Uchihan ilmestymiseen. Jos Sasuke olisi näiden mukana, tämä luultavasti yrittäisi taas hyökätä veljensä kimppuun. Oli jo tullut selväksi, ettei Sasukesta ollut vastusta isoveljelleen, mutta Chiakia huolestutti silti. Hän ei voinut vieläkään sanoa pitävänsä Uchihasta, mutta hän hyväksyi sen tosiasian, että Mitoki piti tästä… mikä olikin toinen ongelmakohta.

Chiaki olisi halunnut viedä ystävänsä mukanaan takaisin Konohaan. Oli kuitenkin selvää, ettei Uchiha voinut palata sinne. Saattoi myös olla, että Mitoki oli yhtälailla julistettu rikolliseksi. Jos Chiaki yhtään tunsi ystäväänsä, tämä lähtisi Uchihan mukaan ennemmin kuin palaisi Konohaan. Tieto murskasi Chiakin sydämen, hän ei halunnut menettää Mitokia taas.

Juostessaan tyttö yritti pohtia ratkaisuja ongelmiin. Kenties Kakashi ja Jiraiya voisivat puhua Uchihan ja Mitokin puolesta Konohan vanhimmille, mutta se oli epätodennäköistä. Miehet pitivät Uchihaa vihollisena hyvästä syystä, nämä tuskin tuntisivat sääliä tätä kohtaan. Nämä saattaisivat yrittää kyllä pelastaa Mitokin, mutta tyttö ei halunnut tulla pelastetuksi.

Kiukkuiset kyyneleet valuivat Chiakin poskille. Hän ei voisi voittaa, teki hän mitä hyvänsä, hän häviäisi. Oli väärin, ettei mitään ollut tehtävissä. Hän voisi joko palata Kakashin luokse ja jäädä Konohaan tai seurata Mitokia. Kummassakin tapauksessa hän menettäisi hyvin paljon. Miten hän muka pystyisi valitsemaan, mitä halusi menettää ja mitä ei? Se oli mahdotonta.

Kun Itachi vihdoin pysähtyi, Chiakilla ei ollut aavistustakaan, kuinka kauan he olivat juosseet. Mitoki lysähti maahan ja hengitti hyvin raskaasti, punapää ihmetteli, miten vanhempi tyttö oli edes pysynyt pystyssä näinkin pitkään. Hän tiesi varsin hyvin, ettei tästä ollut juoksijaksi. Kenties adrenaliinilla oli osuutta asiaan.

Myös punapää nojasi polviinsa ja keskittyi hengittämään tasaisesti. He olivat keskellä metsää eikä hänellä ollut mitään käsitystä suunnista. Aurinko oli jo ehtinyt nousta, mutta piileskeli pilvien takana. Kuvitteliko Chiaki vain vai oliko pilvikerros ohuempi kuin aiemmin? Kenties he lähestyivät Sademaan rajaa. Ainakin tyttö toivoi niin. Hän uskoi, että Tulimaan puolella he olisivat edes vähän paremmassa turvassa.

”Pidämme nyt pidemmän tauon. Koettakaa nukkua vähän”, Uchiha sanoi. Tämä ei kuulostanut edes hengästyneeltä, kuinka epäreilua.

Chiaki ei sanonut miehelle mitään, vaan käveli Mitokin luokse. Hänelle oli yhdentekevää, saisiko Uchiha levättyä ollenkaan, joten hän ei ehdottanut vahtivuoroja, vaikka se olisi ollut kohteliasta. Sen sijaan hän istahti maahan Mitokin viereen ja kietoi käden ystävänsä ympärille.

”En voi uskoa, että jätimme Konan-sanin sinne”, Mitoki hengähti. Tytön ääni pätki, kun tämä kiskoi ilmaa keuhkoihinsa. ”Minun jalkani kuolevat.”
”Hän uhrautui meidän takiamme, siksi meidän pitää jatkaa, vaikka jalkamme kuolisivatkin”, Chiaki vastasi. Hänenkin lihaksiaan pakotti. Hän saattoi harrastaa liikuntaa aktiivisesti, mutta hänelläkin oli rajansa.

Punapää tunnusteli ystävänsä tunteita. Mitoki oli väsynyt ja huolestunut, jopa surullinen. Oli hälyttävää, miten syvästi tämä oli ehtinyt kiintyä Akatsukeihin tai ainakin osaan näistä. Täytyi vain toivoa, ettei tämä tekisi mitään tyhmää, kuten kääntyisi takaisin pelastaakseen Konanin.

”Me todella pääsimme pakoon”, Mitoki kuiskasi. ”Pelkään herääväni unesta.”
”Olemme turvassa, kunhan pääsemme Tulimaahan”, Chiaki vastasi ja toivoi olevansa oikeassa.
”En tiedä, haluanko palata sinne”, vanhempi myönsi.
”Voit miettiä sitä myöhemmin. Nyt on tärkeää päästä vain mahdollisimman kauas Akatsukista.”

Mitoki ynähti jotain epämääräistä ja kellahti selälleen maahan. Koska Chiakin käsi oli yhä kiertyneenä tämän ympärille, myös punapää heilahti selälleen. Hän jäi makaamaan paikoilleen ja tuijotteli lehtikattoa yläpuolellaan. Mitoki kääntyi kyljelleen ja käpertyi kiinni häneen. Chiaki huomasi hymyilevänsä itsekseen. He eivät olleet ikuisuuteen makailleet tällä tavoin, hän tunsi päässeensä jälleen askeleen lähemmäs ystäväänsä. Ehkä heidän välinsä eivät koskaan palaisi ennalleen, ehkä he kulkisivat pian eri teitä, mutta juuri nyt he olivat siinä eikä muulla ollut väliä.

Älä kysy hintaa: Luku 32

Luku 32

Chiaki käveli ympyrää tyttöjen yhteisessä makuuhuoneessa. Häntä ahdisti ja hän olisi mieluusti purkanut ahdistuksensa juoksemalla kunnollisen lenkin. Keho raivosi liikunnan puutteesta, mutta tilanteelle ei juuri nyt voinut tehdä mitään. Niin kuin millekään muulle asialle!

Punapää puhisi itsekseen. Keskustelu Konan-sanin kanssa oli hämmentänyt häntä entisestään, hänen oli hyvin vaikea ymmärtää, mitä naisen päässä pyöri. Aiemmin tämä oli sanonut, että aikoi tytön uudeksi tasapainottajaksi Mitokin tilalle – vaikkei Mitoki enää edes ollut tasapainottaja.

Konan oli tarjonnut Chiakille mahdollisuutta päästä pois Akatsukin luota. Nainen oli selittänyt Mitokin hengen olevan vaarassa, heti kun muut tajuaisivat, ettei vanhempi tyttö enää tasapainottanut toista, tämän henki olisi halpaa. Uchiha tiesi jo, mahdollisesti myös se blondi mies, jonka mukaan Mitoki oli lähtenyt. Jostain syystä nämä kuitenkin suojelivat tyttöä… tai no, kyllä Chiaki tiesi Uchihan motiivit, mutta hän ei halunnut hyväksyä totuutta. Rentun tai naistennaurattajan hän olisi voinut vielä jotenkin Mitokilla sietää, mutta että rikollisen. Se oli vain liikaa vaadittu, sama se, mitä mies tyttöä kohtaan tunsi.

Samalla hän tiesi, ettei asia ollut hänen päätettävissään.

Konan-san oli kertonut laatineensa suunnitelman yhdessä Uchihan kanssa. Chiaki ei tiennyt suunnitelman yksityiskohtia, mikä hermostutti häntä huomattavasti. Varmasti monessa kohdassa saattaisi mennä pahemman kerran pieleen. Ja suunnitelman toteuttaminen edellyttäisi sitä, että hänen olisi luotettava Uchihaan.

Ylipäätään naisen mielenmuutos oli omituinen. Tämähän oli taatusti alusta asti seurannut Akatsukin alkuperäisiä suunnitelmia. Muutoksen täytyi liittyä jollain tapaa Mitokiin. Punapään mielessä oli kummitellut jo jonkin aikaa järjetön ajatus. Jos hänellä oli ollut sukulaisia tässä maailmassa, tässä todellisuudessa, miksei Mitokillakin… Tosin erona oli se, että hänet oli adoptoitu, sinipäätä ei. Mutta saattoihan olla, että tämän vanhemmat olivat jostain syystä paenneet tästä maailmasta toiseen.

Silloin Mitoki olisi voinut olla esimerkiksi Konan-sanin serkku. Kuinka samannäköisiä serkukset saattoivat olla? Chiaki ei ollut asiasta varma, koska hän ei ollut milloinkaan tavannut sukulaisiaan.

”Niin, mutta pidätkö sinä Deidara-senpaista?” joku kysyi käytävällä. Kahdet askeleet lähestyivät ovea. Chiaki pysähtyi ja jäi kuuntelemaan.
”Kyllä. Ystävänä”, Mitoki kuului vastaavan.
”Minäpäs kuulin, kun hän ehdotti, että te kaksi…”
”Se ei kuulu sinulle pätkääkään! Sitä paitsi hän ehdotti sitä vain, koska on onneton. Ei siksi, että olisi siinä mielessä kiinnostunut minusta!” Mitoki jupisi.

Huoneen ovi avautui ja sinipää astui sisälle. Chiaki ehti nähdä väläyksen Akatsukin punapilvikaapuun pukeutuneesta hemmosta, jolla oli kasvoillaan oranssi naamio. Mitoki oli siis vaihtanut miesseuraa kävelyretkensä aikana. Ehkä tämän Deidaran kanssa oli tullut riitaa.

”Mito…” Chiaki aloitti. Olipa tämä hankalaa. Hän ei tiennyt, mitä sanoa ja miten muotoilla sanottavansa niin, etteivät mahdolliset kuuntelijat tajuaisi kaikkea. Juuri nytkin joku saattoi tarkkailla heitä. Punapää puri huultaan ja vaihtoi painoa jalalta toiselle. Sinisten silmien jäätävä katse tuntui porautuvan hänen päänsä läpi. Mitoki oli edelleen vihainen hänelle. Tosin se ei ollut mikään ihme.

”No, kakista ulos”, vanhempi tyttö tokaisi. Chiaki katseli epätoivoisesti ympärilleen. Hän ei saisi vaarantaa Konan-sania, sillä silloin he eivät ikinä pääsisi pakenemaan. Täytyi olla jokin keino…

Punapää tarttui ystäväänsä käsivarresta ja ryhtyi kiskomaan tätä mukaansa. Mitoki harasi vastaan, mutta suostui lopulta vastahakoisesti seuraamaan Chiakia pieneen kylpyhuoneeseen. Nuorempi tyrkkäsi vanhemman sisälle ja tuli itse perässä. Hän veti oven kiinni ja käänsi sen lukkoon. Kylpyhuoneessa oli todella ahdasta nyt, kun he olivat molemmat siellä yhtä aikaa, mutta se oli luultavasti ainoa turvallinen paikka.

Mitoki lysähti istumaan pöntönkannelle ja jäi tuijottamaan nuorempaa tyttöä. Tämän katse oli raastavan kiukkuinen. Chiakia suorastaan ärsytti, sillä omasta mielestään hän ei ollut yksin syyssä heidän riitaansa. Sinipää oli jättänyt hänet, mikä oli anteeksiantamatonta. He olivat kumpikin käyttäytyneet typerästi, mutta jommankumman täytyi tehdä loppu riitelystä. Ilmeisesti se taakka lankesi nyt punapään osaksi.

”Kuule, minä olen pahoillani siitä, mitä sanoin”, Chiaki mutisi ja tuijotteli seinää. ”Olen pahoillani siitä, että valehtelin sinulle. Mutta tein niin vain suojellakseni sinua.”
”Niin, miltä?” Mitoki tiedusteli hyvin kylmään sävyyn. Punapää huokaisi raskaasti, tästä ei tulisi helppoa.
”Uchihalta”, nuorempi tytöistä mutisi. ”Hän saattaa tuntea sinua kohtaan jotain, mutta hän on silti murhaaja.”
”Hänellä oli varmasti syyt tekoonsa.”
”Ei se tarkoita, että hän olisi tehnyt oikein!”
”Kuule, kasva jo aikuiseksi!” Mitoki kivahti ja nousi seisomaan. Tytöt olivat melkein kiinni toisissaan, koska tilaa oli totisesti vähän. Konanin kylpyhuone oli ollut sentään järkevän kokoinen. Tästä huoneesta olisi pikemminkin pitänyt puhua suihkulla koristeltuna vessana. ”Ihmiset tekevät virheitä, joskus pahojakin. Se ei tarkoita, että he olisivat läpimätiä. Maailma ei ole mustavalkoinen. Minä jätin sinut, se ei tarkoita, etten välittäisi. Sinä valehtelit minulle, se ei tarkoita, että olisit paha. Me olemme vain ihmisiä, jotka tekevät virheitä.”

Chiaki tuijotti hetken ystäväänsä kykenemättä puhumaan. Hänen mielessään välähti kuva Konan-sanista, joka oli saarnannut hänelle aiemmin.

”Tarkoitatko, että annat min…” punapää aloitti.
”En tarkoita. En ole antanut sinulle anteeksi”, Mitoki keskeytti hänet. ”Enkä ole varma, annanko Itachillekaan anteeksi sitä, että hän salailee minulta asioita. Toinen puhuu valheita, toinen ei puhu ollenkaan… Te olette aivan yhtä mahdottomia!”
”Kakashikin salaa minulta jotain, mutta hänellä on siihen hyvä syy. Se on raivostuttavaa, mutta ei hänen oma vikansa. Ehkä Uch… Itachilla on myös syynsä”, Chiaki yritti, kun oli vihdoin saanut ystävänsä puhumaan. Uchihan etunimen lausuminen tuntui työläältä, vastenmieliseltä suorastaan. Hän ei halunnut käyttää sitä, koska etunimellä kutsuminen merkitsi sitä, että henkilö oli läheisempi kuin jos puhuttiin pelkällä sukunimellä.
”Eli teillä on juttu menossa!” Mitoki kiljaisi.

Sinihiuksisen tytön kasvot kirkastuivat, mutta tämä pakotti ilmeensä peruslukemille hyvin nopeasti. Chiaki tiesi, ettei Mitoki ollut varsinaisesti enää vihainen, mutta tämä ei vain halunnut paljastaa sitä. Kyllähän tämän täytyi tietää, ettei tunteiden salaaminen onnistunut noin vain. Mitoki oli nykyisin kenties henkisesti kauempana Chiakista kuin vuosiin, mutta silti punapää pystyi tunkeutumaan tämän tunne-elämään varsin helposti.

”Saattaa olla…” Chiaki mutisi. Hän nojasi selkänsä kylpyhuoneen ovea vasten saadakseen enemmän tilaa hengittää.
”No?” Mitoki kysyi.
”Mitä no?”
”Kyllä sinä tiedät.”
”No, en tosiaan tiedä!”

Punapäällä ei ollut aavistustakaan, mitä Mitoki yritti kysyä, mutta hän tiesi voittaneensa. Heidän välinsä tuskin tulisivat koskaan olemaan ennallaan, silti jotain oli palannut. Eivät he vain osanneet vihoitella toisilleen loputtomiin. Kummallakin oli liian suuri tarve päästä jakamaan kokemansa toisen kanssa.

”Millaista se oli? Sehän oli ensimmäinen kertasi, jos olen käsittänyt oikein”, Mitoki muotoili kysymyksensä tarkemmin.
”Taivaan tähden, emme me ole tehneet sitä!” Chiaki huudahti ja painoi käden suulleen. Hän tunsi muuttuvansa samanväriseksi hiustensa kanssa. Miksi toinen kuvitteli heti tuollaista?
”Ettekö?” aito hämmästys kuulsi Mitokin äänestä. ”Sori, minä ajattelin… No, ehkä parempi niin. Se todistaa, ettei Kakashi ole vain yhden asian perässä.”

Vanhempi tyttö istahti takaisin pöntön päälle. ”Mutta on hän kyllä aika paljon sinua vanhempi. En tarkoita, että se olisi välttämättä paha. Minä vain ajattelin, että joku… No, en tiedä, ehkä se on hyväkin. Tarvitset miehen, joka tasa… pitää huolta sinusta.”

Chiaki valui istumaan vessan matolle ja nojasi selkäänsä edelleen ovea vasten. Hän kietoi kätensä jalkojensa ympärille, varpaat törmäsivät Mitokin varpaisiin pienessä kopperossa.

”Oletko sinä sitten…” punapää haki sanoja. Ei hän yleensä kysellyt keneltäkään tällaisia, Mitokilta puhuminen sujui paremmin. ”… Itachin kanssa?”
”Ai, harrastanut seksiä vai?” vanhempi räväytti suoraan. Chiaki vain nyökkäsi, miksi sanat tulivat toiselta noin helposti. Johtuiko se kokemuksesta? Miksi häntä itseään nolotti kamalasti sanoa jotain tuollaista? Noin avointa puhumista pidettiin siveettömänä… tai niin punapää ainakin uskoi. Hän oli varma, että muut pitäisivät häntä moraalittomana, jos hän käyttäisi samoja sanoja, joita Mitoki käytti avoimesti. Toisaalta ei hän silti itse pitänyt ystäväänsä mitenkään siveettömänä, rohkeana ainoastaan.

”En”, Mitoki totesi. ”Koko juttu on vähän… no, hankala. Kun siis, en minä tiedä, mitä ajattelen. Olet oikeassa siinä, että Itachi on tehnyt paljon pahaa. Ja kun se mies ei puhu! Ja en tiedä, mitä hänen mielessään sitten liikkuu. Siis onhan hän hyvännäköinen ja se ääni, mutta… En tiedä!”
”Hän välittää syvästi, on surullinen, ahdistunut, masentunut ja epätoivoinen. Hän on ihastunut ja peloissaan. Hänessä on paljon erilaisia tunteita, joista on vaikea saada otetta. Hänen mielensä on niin monimutkainen, että sen syövereihin tunkeutuminen oli vaikeaa, vaikkei hän suojannut itseään”, Chiaki sanoi. Hän ei ollut varma, kannattiko totuutta kertoa toiselle tytölle, mutta nyt oli väärä hetki salata asioita.
”Miksei hän sitten sano sitä?” Mitoki puuskahti.
”Ei se ole niin helppoa”, punapää ärähti. ”Koska sinä olet viimeksi sanonut kenellekään välittäväsi? Minunkin piti juoda itseni tolkuttomaan humalaan, että uskalsin sanoa Kakashille yhtään mitään.”
”Mitä?” vanhempi kummasteli. ”Sinä joit itsesi humalaan? Melkein toivon, etten olisi lähtenyt! Se olisi kyllä pitänyt nähdä! Meidän pitää ottaa uusiksi koko juttu joku kerta nyt, kun sinullakin on ikää!”
”Ethän sinä juo”, Chiaki huomautti.
”Olen minä joskus juonut… ja kyllä minä voin siitä hyvästä muutaman lasin kumota, että näen sinun törttöilevän.”
”Miton reilukerho kokoontuu jälleen”, punapää murahti ja näytti kieltä ystävälleen.

Mitoki naurahti ja ryhtyi utelemaan, mitä oli tapahtunut. Chiaki kertasi illan muistoista sen verran, kun nyt itse kykeni muistamaan. Yksityiskohdat olivat hämäränpeitossa, ja häntä nolotti edelleen koko ilta. Onneksi Kakashi ei ollut enää halunnut keskustella siitä, se olisi ollut liian nöyryyttävää.

”Aa, vähänkö suloista!” Mitoki huomautti, kun punapää kertoi, mitä metsässä oli tapahtunut vain muutamaa päivää, ennen välikohtausta Akatsukin kanssa.

Chiaki ei sanonut mitään. Ikävä pusersi rintaa nyt, kun hän oli tarkoituksellisesti ajatellut Kakashia. Hänen päänsä oli ollut niin täynnä muita ajatuksia, että ne olivat pitäneet ikävän jossain syvällä hänen sisimmässään, mutta nyt se uhkasi tulvia ylitse. Hän halusi takaisin miehen luokse. Konan-san oli tarjonnut siihen keinon – tai pikemminkin heikon oljenkorren, johon tyttö oli valmis tarttumaan.

”Hei, miksi me muuten istutaan vessassa?” Mitoki kysyi yllättäen, kun toinen ei sanonut mitään. ”Täällä on vähän turhan ahdasta.”
”Koska tämä on ainoa turvallinen paikka”, punapää kiirehti sanomaan. Tavallaan hän oli helpottunut puheenaiheen muuttumisesta, mutta pieni osa hänestä olisi halunnut jatkaa Kakashista puhumista. Ja ehkä jopa Uchihasta. Koska Mitoki oli päättänyt – vaikkei sitä näköjään itselleen myöntänyt – hänen kai pitäisi opetella tuntemaan se mies paremmin, että hän voisi edes jollain tasolla ymmärtää ystävänsä valintaa. Oli kyllä hämmentävää, että tämä oli päätynyt Uchihaan kaikkien huonojen kokemustensa jälkeen, sillä Uchihan maine ei luvannut mitään hyvää. Toisaalta kummaa oli sekin, että joku mies todella kiinnostui Chiakista itsestään, oli jopa suudellut häntä. Maailmassa tapahtui ihmeitä.

”Turvallinen paikka?” Mitoki toisti.
”Niin, kuulin sen Konan-sanilta. Kun sinä olit lähtenyt, hän vei minut omaan kylppäriinsä ja kertoi asioita”, Chiaki selitti.

Sinipään suunnalta häivähti kummallista mustasukkaisuutta. Mistäpäin nyt tuuli? Mitä syytä Mitokilla oli olla mustasukkainen? Punapää päätti sivuuttaa tunteen, sillä hänellä oli tärkeää kerrottavaa.

”Sinä olit sanonut hänelle haluavasi minut mukaan, kun lähdette täältä Uchihan kanssa”, nuorempi jatkoi. ”Ja minä haluan tulla. En jää tänne. En luota Akatsukiin, voi olla, että he aikovat pelastaa maailman tai jotain muuta vastaavaa, mutta niinhän hihhulit aina. Se ei tarkoita, että he toimisivat oikein. En halua olla osa sitä.”
”Ja haluat palata Kakashin luokse”, Mitoki täydensi. Mustasukkaisuus meni ohitse.
”No, sitäkin”, punapää myönsi ja käänsi katseensa varpaisiinsa.
”Ei siinä ole mitään hävettävää. Minä tein väärin, kun autoin erottamaan teidät”, Mitoki huomautti. ”Mutta sinun pitää olla varovainen. Itachi kertoi minulle vanhimmista, enkä epäile hänen sanojaan. Kun viemme sinut takaisin, Kakashi saa vannoa minulle, että suojelee sinua vaikka hengellään.”
”Miten niin viette? Etkö sinä tule?” punapää hätääntyi.

Mitokin mielen valtasi suru ja epävarmuus. Chiaki kohotti katseensa ja näki toisen tuijottavan seinää. Hänellä oli ikävä aavistus, että he kumpikin maksaisivat raskaan hinnan kesäisestä matkastaan. Ei kannattanut edes kysyä, miten kalliiksi se tulisi. Menetyksiä ei voinut mitata rahassa.

”Uchiha ei voi palata”, punapää totesi. ”Ja sinä aiot mennä hänen mukaansa.”

Vanhempi tyttö kohautti olkapäitään. Tämän silmät kiilsivät, niissä oli kyyneleitä. ”En minä tiedä! Minä… Konoha tuntuu sinusta ehkä kodille, mutta minä kohtasin siellä vain kylmyyttä. Sasuke vihaa minua, eikä Sakurakaan pidä minusta. Kun leviää sana, että olin mukana Akatsukin juonessa, viha tarttuu muihinkin.”
”Ei siinä ole silti tarpeeksi syytä lähteä puolituntemattoman miehen mukaan”, Chiaki huomautti. ”Minä haluan, että jäät kanssani.” Pyyntö oli itsekäs, eikä tyttö ollut aikonut edes esittää sitä. Se vain karkasi hänen huuliltaan lupia kyselemättä. Hän todella halusi pitää Mitokin luonaan nyt, kun oli vihdoin saanut tytön takaisin. Olisi aivan liian kova pala menettää ystävä uudestaan.
”En minä vielä tiedä, mitä teen. Tärkeintä olisi päästä pois täältä, ennen kuin…” Mitoki mutisi.
”Niin olet oikeassa”, Chiaki sanoi, vaikka olisi halunnut jatkaa inttämistä.

Kumpikin tytöistä oli hetken hiljaa. Chiaki pystyi aistimaan, että Mitoki oli hyvin surullinen ja ahdistunut. Punapää ei ollut ainoa, jota tilanne stressasi. He olivat onnistuneet vaeltamaan sellaiseen ansaan, josta ei näyttänyt pääsevän ulos ehjänä. Piti vain yrittää selvitä mahdollisimman vähin vammoin.

”Konan-sanilla on suunnitelma”, Chiaki kertoi Mitokille.
”Tiedän. Hän mainitsi siitä minulle aiemmin, muttei kertonut yksityiskohtia”, vanhempi huomautti. ”Meidän on vain odotettava oikeaa hetkeä. Siihen saakka ehdotan, että näyttelemme, että olen edelleen sinun tasapainottajasi.”
”Minusta olisi hyvä, jos näyttäisi siltä, että välimme ovat katkeamassa. Muuten he voivat alkaa epäillä jotain”, punapää ehdotti.
”Kenties, mutta se ei saa näyttää liikaa siltä. Meidän pitää mennä edestakaisin sopivasti.”

Kumpikin tytöistä huokaisi. Olisi raskasta näytellä jotain, mikä ei ollut totta. Chiaki olisi halunnut höpötellä Mitokin kanssa kaikesta maan ja taivaan väliltä nyt, kun he olivat ainakin jossain määrin sopineet erimielisyytensä… tai haudanneet vaikeat asiat väliaikaisesti. He eivät kuitenkaan voineet puhua huoneessa avoimesti eivätkä myöskään istua vessassa yhdessä kaiken päivää.

Kuin tytön ajatuksien tueksi vessanoveen koputettiin. Tosin koputus oli lähempänä jyskytystä.

”Kumpi siellä on?” joku karjaisi oven toiselta puolelta.
”Kisame!” Mitoki sihahti huuliensa välistä. Chiaki vilkaisi ystäväänsä kalpeana ja nielaisi. Mitoki nousi ja kiskoi nuoremman pystyyn. Ennen kuin punapää ehti sanoa mitään, vanhempi oli jo avannut oven ja marssinut jättimäisen sinisenharmaan miehen ohitse makuuhuoneeseen. Chiaki kiirehti toisen tytön perään vilkuillen Kisamea varautuneena, hän muisti tämän liiankin hyvin taistelukentältä.

”Miksi te olitte molemmat siellä?” Kisame halusi tietää ja mulkoili tyttöjä. Chiakin hämmästykseksi Mitoki nykäisi hänet selkänsä taakse, vaikka punapää oli se, jolla oli edes jonkinlaisia taistelutaitoja. Tosin Chiakin kannalta oli sama, missä hän seisoi. Hän pystyi hyökkäämään mistäpäin huonetta tahansa, mutta nyt hän ei voinut tehdä mitään, koska Mitoki ei osannut suojautua.

”Ei kuulu sinulle”, sinipää huomautti uhmakkaasti. ”Tyttöjen juttuja.”
”Sinusta on tullut koppava, en pidä siitä”, hai murahti. ”Vaikka Itachi-san sattuu lämpiämään sinun suuntaasi, ei kannata laskea sen varaan, että muut suhtautuisivat sinuun yhtä mukavasti, likka.”
”En laskekaan. Lasken sen varaan, että johtajasi tekee sinusta muussia, jos vahingoitat hänen arvokasta empaattiaan”, Mitoki uhmasi.
”Minulle riittää, että saan pilkkoa sinut hitaasti ja tuskallisesti”, kalamies ilmoitti ja astui askeleen lähemmäs tyttöjä.

Chiaki tunsi veren kohisevan päässään. Mitoki ei hievahtanutkaan, vaikka kaiken järjen mukaan tämän olisi pitänyt jo pyrkiä kohti huoneen ovea. Vanhempi tyttö ei edes tajunnut pelätä! Oliko tämä menettänyt järkensä lopullisesti? Punapää tunnusteli tilannetta. Hän aisti Mitokin pinnan alla kytevän pelon, mutta se ei ollut samalla tavalla hysteeristä kuin joskus aiemmin. Tyttö pelkäsi kyllä, mutta tällä oli uutta itsevarmuutta. Pikainen vilkaisu kuitenkin paljasti, että tämän kädet värisivät hieman. Uhmakkuus oli enemmän esitystä kuin todellisuutta. Yrittikö Mitoki olla urhea heidän molempien puolesta?

”Mitä te teitte molemmat siellä?” mies toisti painottaen jokaista sanaa.
”Mitä halvatun väliä sillä on?” Mitoki ärähti. ”Meidät on määrätty pysymään huoneessa, vessassa saa käsittääkseni käydä, koska se on huoneen yhteydessä.”
”Jos olisin sinä, en ärsyt…”
”Kisame-san!”

Chiaki puhalsi ilman pihalle keuhkoistaan. Hän ei ollut ollut vielä kertaakaan iloinen kuullessaan Uchihan äänen, mutta nyt hän olisi voinut aplodeerata miehelle. Tämä oli valinnut kerta kaikkiaan täydellisen ajankohdan ilmestyä paikalle.

”Itachi-san, tulin tarkistuskierrokselle ja huone oli tyhjillään. Minun oli tarkistettava tilanne”, Kisame selitti.
”Näen, että löysit molemmat tytöt”, Uchiha havainnoi.
”Kyllä, olivat sulloutuneet vessaan”, hai jatkoi. ”Minusta se on sangen epäilyttävää.”
”Todellako?” Uchiha kysyi. Tämän toinen kulmakarva katosi otsasuojuksen taakse. Chiaki pani merkille, että suojassa oli Konohan tunnus, mutta sen yli oli vedetty viilto. ”Muistaakseni monet tytöt tekivät niin jo akatemia-aikoinani. En koskaan oikein ymmärtänyt sitä, mutta kukapa nyt naisia muutenkaan ymmärtäisi.”
”Sano minun sanoneen…” kalamies puhahti.
”Sanon toki, mutta juuri nyt emme halua vahingoittaa heistä kumpaakaan mistään syystä. Toistaiseksi tarvitsemme heitä molempia”, Uchiha kuittasi.

Kisame jupisi jotain, mistä Chiaki ei saanut selvää. Hai oli varsin pahalla tuulella, mutta tämä selvästi kunnioitti itseään huomattavasti nuorempaa miestä. Tarkoittiko se, että Uchiha oli suurempi rikollinen kuin kävelevä kapakala? Punapää ei oikeastaan halunnut ottaa asiasta selvää.

Hai poistui huoneesta, mutta Uchiha ei lähtenyt mihinkään. Sen sijaan tämä sulki oven ja käveli sisälle.

”Hinote-san”, mies tervehti Chiakia, joka soi tälle lyhyen nyökkäyksen.
”Uchiha-san”, tyttö vastasi.
”Pahoittelen ystäväni käytöstä. Toivottavasti et pelästynyt liian pahasti”, mies jatkoi. Punapää alkoi ymmärtää, mitä hänen ystävänsä näki tässä. Ei sillä, Uchiha ei missään nimessä ollut Chiakin tyyppiä, mutta Mitokiin tuollainen äärimmäinen kohteliaisuus varmasti vetosi kaiken sen jälkeen, mitä tyttöparka oli joutunut kokemaan.
”Tilanne meni niin nopeasti ohitse, etten ehtinyt”, punapää valehteli. Hän livahti pois Mitokin takaa ja meni istumaan omalle sängylleen. Juuri nyt hänestä tuntui, että hän oli ylimääräinen huoneessa.

”Entä oletko sinä kunnossa?” Uchiha tiedusteli Mitokilta. Mies ei edes koskettanut tyttöä, mutta Chiaki olisi halunnut heittäytyä sängylle ja peittää päänsä tyynyllä – ei sillä, että se olisi auttanut. Hän ei halunnut tunkeilla näin intiimillä tasolla toisten tunne-elämään.
”Olen”, Mitoki vastasi yksinkertaisesti, mutta sävystä ja huoneen senhetkisestä tunnetilasta Chiaki tiesi menettäneensä pelin.

Vaikka tytöt tulisivat taistelemaan tiensä yhdessä ulos tästä paikasta, heidän polkunsa eroaisivat myöhemmin. Ilmaista illallista ei saanut kukaan, myös rakkaudesta oli maksettava kallis hinta.

Älä kysy hintaa: Luku 31

Luku 31

Vettä tihutti taas, mutta Mitoki yritti olla välittämättä siitä. Hän ei voinut silti ymmärtää, miksi Akatsuki oli valinnut juuri tämän maan. Oli masentavaa elää jatkuvassa vesisateessa. Se oli niin ankeaa ja harmaata.

Deidara oli vienyt tytön suureen puutarhaan… jos sitä nyt saattoi sellaiseksi kutsua. Jotkut kasvit viihtyivät kyllä vesisateessa, mutta missään ei ollut kauniita kukintoja eikä rönsyileviä kukkapenkkejä. Puutarha painottui enemmän puiden ja patsaiden varaan. Se oli tyylikäs paikka, muttei aivan Mitokin makuun.

”Sinulla ja ystävälläsi ei mene hyvin, un”, Deidara totesi. Mitoki kohautti miehelle olkapäitään. He olivat kulkeneet puiden katveeseen, missä sade ei haitannut niin paljon. Tyttö nojasi selkäänsä puuta vasten ja kietoi Akatsuki-kaavun paremmin ympärilleen. Hänellä oli edelleen Konanin kaapu lainassa, sillä nainen ei ollut pyytänyt sitä takaisin. Deidarakin oli hakenut omansa, ennen kuin he olivat siirtyneet ulos. Se oli varmasti ollut viisasta, sillä ulkona oli jo syksyisen viileä ilma.

”Miksei?” mies jatkoi.
”Haluatko sinä todella puhua siitä?” Mitoki kummasteli. Miehen partneri oli kuollut hiljattain ja tämä halusi keskustella hänen ongelmistaan? Se oli omituista. Mutta ehkä se oli jokin miehinen tapa selviytyä tilanteesta.
”Koska se vaivaa sinua, un.”

No, se oli kyllä totta. Mitokia totisesti vaivasi se, ettei mikään enää toiminut Chiakin kanssa. Hän ei voinut ymmärtää, miksi tämä oli valehdellut. Se oli ollut törkeää. Ja samaan aikaan pieni ääni hänen päässään varoitteli, että ehkä toinen ei ollutkaan valehdellut. Ei yksi suudelma – vaikka olikin ollut todella hyvä sellainen – mitään muuttanut. Eivätkä sanatkaan. Itachi saattoi yhä yrittää huijata häntä, mutta harvemmin huijarit jaksoivat noin sinnikkäästi jatkaa. Oli olemassa helpompiakin kohteita.

”Chia on kai vain mustasukkainen, koska luulee…” Mitoki mutisi. Mitä Chiaki luuli? Oliko mitään luultavaa? Eivät he olleet Itachin kanssa sopineet mitään. Tietenkään tässä iässä ei enää käyty sitä typerää ’alatko olemaan’ -keskustelua, mutta jotenkin asiasta olisi pitänyt puhua. Mitoki ei tiennyt, missä mentiin. Hänellä oli vain hämärä käsitys siitä, mitä hän itse halusi.
”… sinun seurustelevan Itachin kanssa”, Deidara täydensi tytön lauseen. Mies lausui Itachin nimen suunnattomalla halveksunnalla.

Mitoki kohautti uudestaan olkapäitään. Oli yllättävän kiusallista keskustella asiasta blondin kanssa. Ylipäätään hänen oli vaikea suhtautua mieheen luontevasti. Hän oli kuitenkin jo jonkin aikaa käyttäytynyt tätä kohtaan mahdollisimman torjuvasti Sasorin pelossa. Nyt sellaiseen ei ollut enää tarvetta, mutta käytöstä oli vaikea muuttaa.

Halaus oli tullut luonnollisesti. Mitoki ei vain ollut tiennyt, miten muuten reagoida uutiseen. Se, että Deidara oli halannut häntä takaisin, oli yllättänyt hänet. Ei se ollut kuitenkaan tuntunut pahalta. Omituiselta vain.

”No, miten on, un?” blondi jatkoi. ”Seurusteletteko te?”
”Mitä väliä sillä on?” Mitoki puuskahti. Hän ei oikeasti halunnut käydä tätä keskustelua blondin kanssa, kun ei itsekään tiennyt vastauksia. Hän oli varautunut tukemaan ja lohduttamaan miestä, ei tällaiseen hyökkäykseen tämän taholta.
”Punapäälle sillä on”, mies huomautti. ”Eikä hän ehkä ole ainoa.”
”Mitä sinä tarkoitat?” Mitoki kysyi ja suoristautui.
”No, ehkä on muitakin, joita asia kiinnostaa. Muitakin, jotka haluavat tietää, mitä sinun mielessäsi liikkuu”, mies vastasi epämääräisesti.

Mitoki tuijotti miestä. Rattaat hänen aivoissaan kääntyivät hitaasti. Ei Deidara voinut tarkoittaa… Sasorihan oli juuri kuollut! Vain mies saattoi ajatella tuolla tavoin, vain kiimainen mies. Uskomatonta! Ehkä hän oli ymmärtänyt väärin. Blondi oli kyllä aivan käsittämätön persoonallisuus, mutta jossain tälläkin täytyi olla rajat.

”Että miten on, un?”

Tyttö avasi suunsa, muttei osannut sanoa mitään. Mikä soppa! Hän ei halunnut mitään tällaista, hän halusi vain yksinkertaisen elämän ilman ihmissuhdesekoiluja. Hän oli saanut niistä tarpeekseen.

”Et ole tosissasi!” Mitoki ärähti. ”Sinähän olet homo!”
”En ole, un”, Deidara korjasi. ”Sasori-danna oli poikkeus.”

Tytön teki mieli hakata päätään puuhun. ”Mutta… hän kuoli juuri.”
”Siksi tarvitsenkin jotain, mihin keskittää ajatukseni”, blondi huomautti.
”Joten…?”
”Jos sinulla ja Itachilla ei ole mitään…”

Sanat jäivät roikkumaan ilmaan. Mitoki nielaisi. Hän ei kyennyt uskomaan korviaan. Kyllä, hän oli pelannut tätä peliä ennenkin. Hän tunsi säännöt. Kumpikin sai, mitä halusi, kumpikaan ei puhunut jälkeenpäin. Kukaan ei saanut tietää.

Paitsi, että he olivat paikassa, jossa kaikki saattaisivat saada tietää.

Ei, ei, ei! Mitoki ei voinut oikeasti ajatella miehen tarjousta. Ei Deidara edes ollut kiinnostunut hänestä. Alkuun tämä oli halunnut vain leikitellä hänellä, sittemmin heistä oli tullut kaverit. Ja kavereita ei pantu! Paitsi panokavereita, mutta Mitoki ei halunnut olla kenenkään panokaveri. Sellaiset jutut vain mutkistivat asioita.

”Ei”, tyttö ilmoitti.
”Ei sitten, un”, Deidara nauroi. ”Mutta sinä mietit sitä, etkö miettinytkin?”
”No, en tosiaan!” Mitoki kivahti. Deidaran virne muuttui entistä leveämmäksi. Kuinka ärsyttävää! Oliko mies pilaillut? Vai ollut tosissaan, mutta lyönyt jutun leikiksi huomattuaan, ettei Mitoki ollut innoissaan?

”Mutta sinä taidat oikeasti välittää hänestä, un?” blondi tiedusteli yllättäen.
”Kenestä?”
”Kisamesta.”
”Häh?”
”Itachista tietenkin”, mies tuhahti ja pukkasi tyttöä kylkeen. Tämä käyttäytyi todella omituisesti nyt. Mitoki ei vain pysynyt perässä.
”Ei kuulu sinulle”, tyttö tuhahti.
”Entä ystävällesi?”
”Hän tietää jo aivan tarpeeksi ja valehtelee silti. Hän sanoi, että Ita…” Mitokin ääni vaipui kuulumattomiin. Hän ei voinut puhua asiasta kenellekään. Se oli typerää, noloa. Ei kenenkään tarvinnut tietää.
”… haluaa vain päästä pöksyihisi”, Deidara kuitenkin jatkoi.
”Mistä sinä sen tiedät?!” Mitoki kiljaisi. Oliko Chiaki laverrellut ympäri Akatsukia valheitaan? Miksei Itachi sitten ollut tiennyt tämän puheista? Vai oliko? Ja jos oli, miksei tämä ollut sanonut mitään?
”Zetsu saattoi mainita kuulleensa jotain sellaista, un”, blondi kertoi. ”Sinä olet kyllä aika typerys.”

Mitoki käänsi selkänsä miehelle ja jäi tuijottamaan sateista puutarhaa. Hän ei halunnut raivota Deidaralle nyt, mieshän vain varmasti purki pahaa oloaan. Mutta joka tapauksessa häntä raivostutti. Hän ei ollut itse leikkituulella. Hän kaipasi suoraa puheita ilman mitään kiertelyä.

Ja se, että joku oli salakuunnellut heitä! Sekin oli raivostuttavaa. Mitoki muisti Zetsun hämärästi, eikä hän halunnut muistaa yhtään tarkemmin. Tämä oli varmasti luiminut seinissä samalla tavalla kuin aiemmin siinä puussa tien varrella. Pelottavaa. Mitä kaikkea tämä oli nähnyt? Tirkistelikö kävelevä kasvi kaikkialle?

”Jaa, miten niin?” Mitoki tuhahti miehelle.
”No, et voinut oikeasti uskoa sellaista Itachista”, mies jatkoi.
”Mistä päättelit, että uskoin?”
”Zetsu kertoi myös sinun reaktiostasi”, blondi paljasti. Syvä puna kipusi tytön poskille. Hän muisti varsin hyvin käpertyneensä sänkyyn itkemään. Eikö mikään pysynyt salassa?
”Itachissa ei ole tarpeeksi miestä, että hän voisi haluta jonkun naisen pelkästään punkkaansa. Jos ystäväsi olisi sanonut minusta niin…”
”… en olisi hetkeäkään epäillyt, etteikö hän olisi puhunut totta”, Mitoki täydensi tällä kertaa. ”Miksi sinä puolustat Itachia?”
”En puolusta. Halusin vain osoittaa, kuinka mun… Meitä kuunnellaan!”

Mitoki käännähti ympäri. Hän yritti nähdä, missä salakuuntelija lymysi, muttei onnistunut bongaamaan käteen. Deidaran kasvoille oli levinnyt äärimmäisen ärtynyt ilme. Tyttöäkin ärsytti, lähinnä tosin siksi, ettei hän ollut itse huomannut mitään. Hän olisi halunnut edes jotain ninjakykyjä. Jos ei muusta syystä, niin itsesuojelun kannalta.

”Tobi tule esiin, sinut on havaittu, un!” Deidara jyrähti.

Pusikosta ilmestyi Akatsukin kaapuun pukeutunut mustahiuksinen mies, jonka kasvoja peitti oranssi naamio. Mitokin hämmästykseksi siinä oli vain yksi silmäaukko. Jälleen yksi friikki, mikä ei tosin yllättänyt tyttöä. Hän alkoi jo tottua siihen, että kaikki Akatsukit olivat omalla tavallaan omituisia.

Omituisuus ei silti ollut syy, jonka varjolla järjestön jäsenille voitiin sallia hiiviskely nurkissa – tai pusikoissa, jos niikseen tuli – ja kaikenlainen äärimmäisen ärsyttävä muu urkkiminen. Jos miehet halusivat tietää jotain, he olisivat vain voineet lähettää Itachin kysymään Mitokilta. Mitäpä järkeä sille miehelle olisi ollut valehdella, kun tämä joka tapauksessa voisi tehdä temppunsa ja kaivaa kaiken tiedon ulos Mitokista.

Oletettavasti mustahiuksinen mies silmäili Mitokia kiinnostuneena, mutta tyttö ei voinut naamion takia olla täysin varma asiasta. Sekin oli varsin häiritsevää. Kuinka paljon mies oli kuullut? Mitokin käymä keskustelu Deidaran kanssa ei todellakaan ollut tarkoitettu koko Akatsukin korville.

”Onko hän sinun tyttöystäväsi, Deidara-senpai?” mustahiuksinen mies tiedusteli. Tämän ääni oli lapsellisella tavalla utelias, mikä ei osunut yksiin Mitokin mielikuvaan Akatsukin jäsenistä. Toisaalta myös Sasori oli näyttänyt lapselta, joten ulkonäkö tai puhetyyli ei välttämättä kertonut kaikkea. Kyseessä oli joukko armottomia tappajia, eikä minkään jopa hellyttäväksi tulkittavan seikan pitänyt antaa hämärtää totuutta. Maailmanrauhan asialla tai ei, näiden miesten seurassa oli parempi olla varuillaan.

”No, en todellakaan ole”, Mitoki tuhahti, ennen kuin blondi ehti vastata työtoverilleen.
”Tobi, älä kysele typeriä, un”, Deidara puolestaan ärähti. Oli varsin selvää, ettei mies ollut lainkaan iloinen siitä, että mustahiuksinen kaveri oli ilmestynyt paikalle. ”Mitä sinä edes teet täällä?”
”Sinua etsitään, senpai”, Tobi suostui kertomaan. ”Ajattelin, että sinun olisi hyvä tietää asiasta, ennen kuin…” miehen ääni vaipui kuulumattomiin. Mitokille jäi epäselväksi, mitä ’ennen kuin’ -osuus oikeastaan sisälsi.

Deidara näytti entistäkin tyytymättömältä. Mitokia säälitti miehen tilanne. Tämä oli vasta toipumassa Kakashin käsittelystä ja lisäksi tämän partneri – sanan molemmissa merkityksissä – oli juuri kuollut. Ei muiden Akatsukien olisi nyt tarvinnut höykyttää tätä. Mies ansaitsi lomaa, aikaa toipua kokemistaan järkytyksistä. Niin fyysisistä kuin henkisistäkin. Jos Mitoki vain pääsisi keskustelemaan Akatsukin johtajan kanssa, hän taatusti sanoisi pari hyvin tarkkaan valikoitua sanaa tämän tavasta kohdella alaisiaan.

Tai sitten ei. Tytön oli hyvin vaikea uskoa, että kyseessä olisi ollut erityisen mukava mies. Tällä saattoi olla hienoja tavoitteita, mutta Akatsukin keinot olivat kyseenalaiset. Vain erittäin kieroutunut tyyppi saattoi suunnitella maailmanrauhaa tapattamalla ihmisiä. Harmi vain, että sekä Itachi että Deidara näyttivät uskovan järjestön toiminnan järkevyyteen. Deidara tosin vähemmän, blondi oli sentään pakotettu Akatsukin riveihin. Itachi oli liittynyt vapaaehtoisesti.

”Minä voin pitää tytölle seuraa, senpai”, Tobi tarjoutui. Mitoki tunsi, kuinka väri pakeni hänen kasvoiltaan. Hän ei taatusti jäänyt tuon miehen seuraan, ei ikinä! Hän ei voinut luottaa kuin Konaniin, Itachiin tai Deidaraan. Muut saattoivat koska tahansa yrittää tappaa hänet. Chiakin luotettavuus oli myös kyseenalainen tällä hetkellä, tosin punapää tuskin sentään suunnitteli ystävänsä murhaa.

”Minä…” tyttö mutisi. ”Osaan sisälle itsekin.”
”Johtaja sanoi, että sinua pitää pitää silmällä”, Tobi huomautti. Mies selvästi tiesi enemmän kuin antoi ymmärtää. Luultavasti tämä tiesi tytön nimenkin, vaikkei ollut käyttänyt sitä. Oli siis oletettavaa, että tämä tiesi myös sen, ettei Mitokin ja Deidaran välillä ollut mitään muuta kuin ystävyyttä. Ärsyttävä nilkki.
”Minä saatan Mitokin sisälle”, Deidara ilmoitti.
”Mutta sinun pitää mennä heti, senpai”, Tobi ähkäisi kuin asia olisi ollut äärimmäisen tärkeä. Toki se saattoi ollakin. ”Anna minä hoidan tämän.”

Blondin katse oli paljon puhuva. Sininen silmä tummui pari astetta, kun tämä mulkoili työtoveriaan. Mitoki ei voinut pohtimatta, oliko Tobi Deidaran idiootti uusi partneri. Ainakin kuvaus sopi täydellisesti. Miehessä oli jotain, mikä nosti tytön niskakarvat pystyyn. Tämä yritti esittää mukavaa ja viatonta – ja näytti kunnioittavan partneriaan – mutta pinnan alla muhi jotain, mistä ei saanut otetta.

”Hyvä on sitten”, blondi puuskahti. ”Mutta, jos taitat häneltä hiuskarvankaan, vannon, että räjäytän pääsi irti, un.”

Uhkaus oli niin kliseinen, että se olisi kuulostanut naurettavalta, ellei miehen äänensävy olisi kertonut tämän olevan tosissaan. Mitoki ei epäillyt hetkeäkään, etteikö Deidara käyttelisi räjähtävää saveaan varsin taidokkaasti, jos Tobi tekisi hänelle jotain. Se ei silti lohduttanut tyttöä. Mitä merkitystä kostolla oli, jos oli jo kuollut?

”Enhän minä vahingoittaisi kärpästäkään, senpai!” Tobi huudahti ja kuulosti loukkaantuneelta. Justiinsa niin, tokihan Akatsuki palkkasi miehen, joka ei ollut valmis satuttamaan ketään. Se oli yhtä uskottavaa kuin, että Naruto pettäisi Konohan.

Ilmeisesti blondi oli kanssani samaa mieltä, sillä hän tuhahti varsin kuuluvasti, ennen kuin marssi tiehensä. Mitoki jäi avuttomana tuijottamaan miehen perään. Hän ei halunnut jäädä puutarhaan Tobin kanssa, mutta huoneeseen palaaminen ei sekään kuulostanut mukavalta ajatukselta. Chiakin kanssa riiteleminen oli vain masentavaa.

~o~

Itachi nojasi käytävän seinään ja odotti Deidaran saapumista. Tobi oli kertonut tämän olevan puutarhassa – Mitokin kanssa. Se punapäinen riesa oli siis ollut oikeassa, blondi oli poistunut huoneesta yhdessä Mitokin, hänen Mitokinsa, kanssa. Sitä oli ollut aluksi vaikea uskoa, että kaikki tiesivät blondin mielenkiinnosta punapäitä kohtaan. Hinote-san olisi ollut siis todennäköisempi kohde.

Mutta Deidara oli tavannut Mitokin ensin. Itachi pystyi hyvin ymmärtämään, mikä siinä itsepäisessä ja itsetuhoisessa tytössä viehätti… tai oikeastaan ei pystynyt, sillä hän ei osannut selittää sitä edes itselleen. Kaiken järjen mukaan hänen olisi jo pitänyt älytä luovuttaa. Pelkästään tytön hengissä pitäminen vaati rasittavia toimia ja jatkuvaa valppaana olemista. Jos tämä ei yrittänyt hukuttautua, joku muu oli tämän kintereillä. Nytkin korppihiuksista miestä epäilytti, oliko Akatsukin uusin jäsen riittävän luotettavaa seuraa tytölle. Joskin hän oli painottanut tälle, että Mitokia tarvittiin Hinote-sanin aisoissa pitämiseen. Ehkä se oli riittävä syy olla vahingoittamatta tuota onnetonta tytönhupakkoa.

Myös Saedea oli aina saanut olla pelastamassa. Tosin se itsepäinen typerys ei koskaan ollut myöntänyt sitä – eikä myöntänyt Mitokikaan. Itachi ei voinut olla pelkäämättä. Hän oli kuvitellut päässeensä siitä tunteesta eroon täydellisesti, mutta sinipäisen tytön ilmestyttyä hänen elämäänsä, hän oli joutunut huomaamaan, ettei tunteita voinut karkottaa täydellisesti.

Itachi oli epäonnistunut kerran. Se kerta oli ollut ratkaiseva ja vienyt Saeden hengen. Hänen olisi pitänyt toimia toisin, pakottaa tyttö pakenemaan kylästä. Tai kenties huumata tämä ja itse kiikuttaa tämä mahdollisimman kauas, jonnekin turvaan vanhimpien ja Uchihojen välisen näkymättömän sodan seurauksilta. Hän olisi voinut pelastaa Saeden, mutta hän ei ollut tehnyt sitä.

Hän ei ollut koskaan antanut sitä anteeksi itselleen.

Itachi antaisi saman tapahtua uudestaan. Suunnitelma alkoi jo kyteä hänen mielessään, oli hyvä, että hän oli saanut Konanin siihen mukaan. Tosin siinä oli monia aukkoja ja se saattaisi epäonnistua. Yksi suurista ongelmista oli siinä, että Mitoki halusi ystävänsä mukaan. Itachi oli samaa mieltä siitä, ettei Hinote-sania tullut pakottaa tekemään mitään, mutta kahden tytön salakuljettaminen pois piilopaikasta tuntui mahdottomalta tehtävältä.

Mies pystyi kantamaan toisen tytöistä, jolloin pakeneminen tapahtuisi nopeammin, mutta kahta hän ei pystynyt. Ja kumpikaan tytöistä ei ollut ninja. Se oli ongelma. Jos he ottaisivat Hinote-sanin mukaansa, aikaa pitäisi varata enemmän.

Korppihiuksinen mies pohti, uskaltaisiko hän ottaa yhden riskin lisää. Hän riskeeraisi kaiken, todella kaiken. Mahdollisesti jopa oman henkensä, koska hän ei voinut luottaa kenenkään – paitsi ehkä Konaniin. Voisiko hän antaa oman sekä kahden viattoman hengen vieraisiin käsiin?

Hän tiesi pystyvänsä taistelemaan Kakashia vastaan. Hän tiesi selviävänsä helposti myös tämän tiimistä. Edes Sasuke ei ollut kehittynyt tarpeeksi ollakseen edes hieman vaikeuksia aiheuttava vastus. Mutta Jiraiya oli ongelma. Itachi tiesi, ettei voinut voittaa vanhusta, hän ei edes halunnut yrittää taistella tätä vastaan.

Miehen teki mieli pamauttaa takaraivonsa seinää vasten. Hän tiesi tarvitsevansa apua, koska Mitoki vaikutti siltä, ettei suostuisi lähtemään ilman Hinote-sania. Se tyttö aiheutti hänelle enemmän vaikeuksia kuin oli sopivaa. Tämä saisi korvata kaiken vaivan vielä, ja mies uskoi kyllä saavansa korvauksen… ellei Deidara sitten sotkisi kaikkea.

Takaoven pamaus kertoi, että blondi oli vihdoin suostunut poistumaan puutarhasta. Itachi suoristautui ja jäi odottamaan. Toivottavasti Tobi oli saanut pidettyä Mitokin edelleen ulkona. Tytön ei tarvinnut nähdä ja kuulla kaikkea.

”Deidara-san”, Itachi ilmaisi läsnäolonsa toiselle, vaikka tiesi tämän huomanneen sen jo.
”Ei nyt, Itachi, minulla on kiire, un”, blondi ärähti. ”Ilmeisesti johta…”
”Se olin minä”, korppihiuksinen korjasi toisen käsitystä. ”Minä lähetin Tobi-sanin tuomaan sinulle sanan.”

Itachi pani merkille, että toisella miehellä oli tummat silmänaluset, ainakin sillä puolella, joka ei ollut otsahiuksien peitossa. Tämä oli muutenkin kurjan näkynyt. Ehkä tämä ei ollut nukkunut pariin vuorokauteen tai jotain, joka tapauksessa tämä näytti vanhentuneen edellisestä vilkaisusta huomattavasti. Jos tämä ei olisi koskenut Mitokiin, Itachi oli melkein voinut sääliä tätä. Mutta vain melkein, he eivät todellakaan olleet ystäviä.

”Sinulla ei ole käskyvaltaa minuun, un”, Deidara protestoi saman tien. Itachi kohotti kulmakarvojaan miehelle ja risti kädet rinnalleen. He kumpikin tiesivät varsin hyvin, mitä tapahtuisi, jos he alkaisivat taistella. Itachilla todellakin oli valtaa Deidaran ylitse. ”Mitä sinä haluat?”
”Mitokin”, Itachi ilmoitti asiansa yksinkertaisesti.
”No, sitten keskustelet täysin väärän henkilön kanssa”, blondi puuskahti.
”Enpä usko.”

Miehet tuijottivat toisiaan hiljaisessa käytävässä. Itachi tunsi ärtymyksen kasvavan sisällään. Hänellä ei ollut mitään oikeutta kieltää Deidaraa pelaamasta omaa likaista peliään, mutta juuri niin hän halusi tehdä. Hän myös tiesi, että Mitoki raivostuisi, jos saisi kuulla hänen taas järjestäneen asioita tämän selän takana. Jostain syystä tyttö ei pitänyt siitä, vaikka olisi luullut olevan vain hyvä, että joku hoiti asiat eikä tämän tarvinnut vaivata niillä sievää päätään. Naisia oli mahdotonta ymmärtää.

Deidara pyyhkäisi otsahiukset pois vasemman silmänsä edestä. Itachi huomasi, ettei tämä ollut peittänyt silmäänsä kameralla, kuten tavallisesti. Se oli yllättävää, sillä itse asiassa korppihiuksinen mies ei ollut koskaan nähnyt toista ilman kameraa.

”Jos haluat Mitokin, sinun on keskusteltava siitä hänen kanssaan”, blondi sanoi. Oli helppo kuulla, että tällä oli vaikeuksia pitää äänensävynsä kurissa. ”En minä siitä päätä, un.” Se oli yllättävän diplomaattisesti sanottu kyseiseltä räjähdysalttiilta nuorukaiselta.
”Haluan, että sinä peräännyt”, Itachi lisäsi painottaen jokaista sanaa. Deidara liikahti, ja blondin kasvoille nousi vino hymy.
”Pelkäätkö sinä häviäväsi minulle, un?” tämä tiedusteli.
”En.”

No, itse asiassa juuri sitä Itachi pelkäsi, mutta hän ei aikonut myöntää sitä toiselle miehelle. Jos Mitoki todella halusi olla blondin kanssa, hän olisi voinut antaa tämän mennä, ainakin toisenlaisissa olosuhteissa. Korppihiuksinen mies kuitenkin epäili, ettei blondi kykenisi pitämään tyttöä turvassa. Hyvä, jos tämä kykeni huolehtimaan itsestään.

”Entä jos sanoisin päässeeni pidemmälle kuin sinä koskaan, un?” blondi jatkoi.
”Mitä tarkoitat?” Itachi kysyi. Hän piti äänensä tasaisena, vaikka huomautus oli varsin ärsyttävä. Hän halusi rutistaa tiedon ulos blondista saman tien, mutta hänellä ei ollut tapana näyttää tunteitaan. Niitä pidettiin Akatsukissa heikkoutena, eikä Itachi aikonut osoittaa olevansa heikko. Hän ei ollut samanlainen rääpäle kuin Sasuke.

”Mitä luulisit?” Deidara nauroi vasten miehen kasvoja. Ehkä Itachi oli ollut sittenkin väärässä, tuollainen käytös ei sopinut miehelle, jonka… jonka… hmmm… erityislaatuinen ystävä oli juuri kuollut. Ehkä blondi piti naisista enemmän kuin Itachi olisi tässä tilanteessa toivonut. Hän tajusi, ettei ollut koskaan aiemmin halunnut näin kovasti – jos ollenkaan – kenenkään miespuolisen tuttavansa kulkevan polkua väärään suuntaan.

”Kuvittelenko vain vai rakoileeko sinun ikuinen rauhallisuutesi vihdoin, un?” Deidara jatkoi, kun Itachi ei vastannut miehen aiempaan kysymykseen. ”Mitoki on oikein… pehmeä, un. Kyllä, käyttäisin juuri sitä sanaa.”

Blondin molemmat siniset silmät tuijottivat Itachia haastavina. Oli häiritsevää, että nekin toivat mieleen Mitokin, vaikka sävy oli hieman erilainen.

”Pysy erossa hänestä”, Itachi varoitti. Hän pakotti äänensä kylmäksi, blondi todellakin kuvitteli. Hänen rauhallisuutensa ei rakoillut, se ei tehnyt niin koskaan.
”Tai mitä, un?” blondi jatkoi ärsyttämistä. ”Minulla ei ole enää mitään menetettävää, joten voit uhkailla aivan rauhassa. Sinulla taas tuntuu olevan nykyisin hyvin paljonkin sellaista, mistä et haluaisi päästää irti.”

Itachi ei vastannut. Keskustelu ei mennyt siihen suuntaan, mihin hän olisi halunnut sen menevän. Jotain oli tapahtunut. Deidarasta oli tullut itsevarmempi hänen seurassaan, hän oli jättänyt huomioimatta jotain. Hänen otteensa oli lipsunut. Hän tiesi, kuinka paljon blondi vihasi häntä, jos Sasukea ei olisi ollut, Itachi olisi nimennyt Deidaran arkkivihollisekseen. Hänen olisi pitänyt muistaa pitää viholliset lähempänä kuin ystävät, vain siten saattoi turvata selustansa riittävän hyvin.

”Minä saan kostoni vielä, un”, blondi ärähti ja kiersi Itachin ohitse kapealla käytävällä. Korppihiuksinen ei vaivautunut tarttumaan kiinni. Hän olisi voinut taistella, mutta hän ei halunnut. Hän olisi vain tarkempi, pitäisi Deidaraa silmällä. Tämä ei pääsisi livahtamaan hänen selustaansa.

Kun blondi oli kadonnut kuulomatkan ulkopuolelle, Itachi nojasi selkänsä uudestaan seinää vasten ja huokaisi raskaasti. Mitä ihmettä Mitoki puuhasi? Tyttö oli syyttänyt häntä tämän tunteilla leikkimisestä ja useamman naisen pyörittämisestä. Itachi ei voinut ymmärtää edes sitä, mistä moiset syytteet kumpusivat. Vielä vähemmän hän ymmärsi, miksi Mitoki oli yhtäkkiä päättänyt pelehtiä Deidaran kanssa.

Suoraan sanottuna mies oli raivoissaan. Hän puristi kätensä nyrkkiin ja avasi ne uudestaan. Hän ei tiennyt, miten hänen olisi pitänyt toimia. Hän halusi sanoa Mitokille paljon asioita, eivätkä ne olleet kauniita, mutta hänen luontainen kohteliaisuutensa esti häntä marssimasta tytön eteen ja avaamasta suutaan.

Jos tyttö ei olisi ollut hengenvaarassa, Itachi olisi yksinkertaisesti jättänyt tämän rauhaan. Nyt hän ei voinut.